В субботу «Черноморец» ждет непростое испытание – игра с одной из лучших команд страны, бронзовым призером минувшего первенства, харьковским «Металлистом». Это уже третья встреча команд в течение одного сезона и, учитывая, что в Харькове (в рамках чемпионата) победил «Металлист», а в кубковой встрече одесситы, данная игра претендует на звание определяющей, в особенности, учитывая, что оба клуба подходят к дуэли с неприятным осадком от поражений в прошлом туре. В истории харьковского футбола были яркие страницы, хотя в советские времена «Металлист» в лучшем случае был середняком высшей лиги, а в чемпионате Украины неоднократно вылетал в первую. Тем не менее, харьковские болельщики с удовольствием вспоминают 1988 год, когда их любимцы выиграли Кубок СССР, а затем впервые в истории сыграли в еврокубках (а конкретно – Кубке обладателей кубков). Минувшей осенью произошло второе пришествие «Металлиста» на европейскую арену. После выигранной в прошлом сезоне «бронзы» харьковчане дебютировали в Кубке УЕФА. Хоть и проиграли по сумме двух встреч ливерпульскому «Эвертону», но оставили самое приятное впечатление, показав не только бойцовский характер (выстояв в гостевой игре, в которой было удалено двое игроков «Металлиста», а в их ворота пробито 3 одиннадцатиметровых), но и высокий уровень игры (в домашнем матче наши соотечественники едва не дожали одну из лучших команд Англии, дважды выходя вперед по ходу встречи). В матчах с «Эвертоном» харьковчане выглядели очень достойно, и после этих игр у команды прибавилось болельщиков не только в своем городе. Число симпатизирующих «Металлисту» любителей футбола выросло, но в той же степени увеличилось внимание противников харьковчан, которые в этом сезоне настраиваются на эту команду, как на одного из грандов украинского футбола. В принципе, результаты команды Мирона Маркевича и ее турнирное положение соответствуют этому понятию. Текущий сезон для харьковчан начался не так удачно, как два предыдущих (когда Маркевич начинал с серии побед). В первых турах «Металлист» потерпел два поражения, дважды сыграл вничью. По-настоящему обидным получилась осечка в Луганске (2:3), а победу «Шахтера» в Харькове (3:1) все же можно было ожидать – отбирать очки у грандов нашего футбола даже приближенные к таковым способны лишь изредка. Серьезный удар по амбициям «Металлиста» нанес «Днепр», обыгравший харьковчан на своем поле со счетом 3:0. Счет не совсем отвечал содержанию игры, но, так или иначе, конкуренты нанесли команде Маркевича чувствительный удар. Однако харьковчане сумели оправиться от него и одержали четыре победы подряд. Затем «Металлист» сделал паузу (ничья с донецким «Металлургом»), после чего харьковчане одержали победу над главным врагом, киевским «Динамо». Гол Девича принес «Металлисту» победу в Киеве, которая стала для его команды первой за много лет. На мажорной ноте харьковчане завершили год, набрав максимум очков в играх с «Нефтяником», «Зарей» и «Закарпатьем». Во время зимнего перерыва харьковский «Металлист» укрепил свои ряды еще одним сербом с волынским прошлым – компанию бывшим одноклубникам Девичу и Папе Гуйе составил полузащитник Александр Тришович. Затем в команде оказались македонский защитник Владе Лазаревски и перспективный бразильский нападающий Джексон «Жажа» Коэльо. Также вернулся из аренды нападающий Анатолий Диденко, а из «Титана» перешел Роман Бутенко. Из потерь можно отметить Данилова, перешедшего в донецкий «Металлург», и Джакобию, отправившегося в «Ворсклу». Кроме того, харьковчане обеспечили своих молодых футболистов Светличного и Киктева игровой практикой, отдав их в аренду в другие клубы. Костюк и Давыдов пытались трудоустроиться в «Волыни», но вернулись домой. Уже по ходу второй части чемпионата трое футболистов «Металлиста» отправились в луганскую «Зарю» - любопытно, что эта участь постигла приближенных к основе игроков, Нвоху, Антонова и Тлумака. Причем последний отправился в Луганск сразу после не самой удачной для себя игры против «Арсенала». Зато на смену Андрею из «Зари» прибыл голкипер Игорь Бажан, подписавший контракт с «Металлистом». Последний обмен игроками с «Зарей» стал ярковыраженной реакцией руководства клуба на не самый лучший старт команды в этом году. «Металлист», как и «Днепр», нестабильно играет этой весной и в результате эти команды, которые совсем недавно шли вровень с «Шахтером» и «Динамо», отстают на глазах. Харьковчане начали с крупной победы над «Ворсклой» (3:0), а потом не смогли обыграть на выезде «Таврию» (0:0), были разбиты «Шахтером» (1:4), ну и совершили в полной мере необязательную потерю, уступив на своем поле «Арсеналу» (2:4). К этой игре сошлись многие негативные факторы. Психологическая усталость после разгрома в Донецке, несыгранность старых лидеров с новичками, ну а одним из главных факторов можно смело назвать газон стадиона «Металлист», который этой весной явился миру просто в безобразном состоянии. Харьковчанам, любящим контроль мяча и комбинационный футбол, явно было сложнее играть, нежели их противнику, сделавшему ставку на бойцовские качества и контратаки. Последние осечки харьковчан (и хорошее состояние газона на одесском стадионе в том числе) делает «Металлист» опасным противником, тем более, что в нашей команде не смогут сыграть из-за дисквалификации Владимир Корытько и Сергей Шищенко (в составе «Металлиста» по той же причине не будет Милана Обрадовича). Однако, «морякам» тоже есть, за что реабилитироваться перед своими болельщиками, а последнее свидание одесситов и харьковчан, завершившееся волевой кубковой победой «Черноморца», может наполнить оптимизмом сердца любителей футбола города у моря. История встреч «Черноморца» и «Металлиста» насчитывает 47 поединков в различных лигах чемпионата СССР и в высшей лиге чемпионата Украины. В союзных первенствах «Черноморец» сыграл 32 матча с «Металлистом» и победил в 15 из них. 11 раз праздновали успех харьковчане. Большая часть этих игр состоялась в 80-е годы, когда обе команды выступали в высшей лиге. Как правило, одесситы и харьковчане в чемпионате СССР обменивались домашними победами. В чемпионатах Украины «Черноморец» встречался с «Металлистом» 15 раз. И здесь преимуществом владеют одесситы - 7 поединков завершились в пользу «Черноморца», пять раз верх брали харьковчане. В первом круге прошлого чемпионата «Металлист» выиграл на своем поле со счетом 2:0. Прошлой осенью также состоялась кубковая игра одесситов и харьковчан, в которой основное время завершилось вничью (2:2), а по пенальти выиграл «Черноморец».