Наш ближайший соперник, криворожский «Кривбасс», переживает непростые времена. Отсутствие финансовой стабильности предполагает постоянную текучку футболистов и тренеров, и практически каждые полгода команда буквально перерождается. Впрочем, всякий раз «Кривбасс» создается довольно удачно и, как показали мартовские матчи чемпионата Украины, недооценивать криворожцев очень опасно. История «Кривбасса» официально началась в 1959 году, когда на базе городского коллектива «Горняк» была создана команда мастеров. Не сразу криворожцы определились с названием, они успели провести несколько сезонов в качестве «Авангарда», «Горняка» и даже просто «команды города Кривого Рога». Только в 66-м году было найдено оптимальное слово – «Кривбасс». Криворожские футболисты в советские времена так и не смогли пробиться в высшую лигу, но в целом выступали достаточно успешно и были заметной командой в нашей республике. Так «Кривбасс» играл не только в украинской зоне второй лиги, но и в первой союзной лиге. Там, правда, криворожцы провели лишь два сезона в 72-м и 77-м годах. А вот в украинской зоне второй лиги они побеждали четыре раза, становясь, таким образом, чемпионами Украины. Это происходило в 1971, 1975, 1976 и 1978 годах. После развала СССР «Кривбасс», несмотря на все вышеуказанные заслуги, не попал в высшую лигу вновь образованного чемпионата. Однако в первом дивизионе они провели только один сезон, уверенно выиграв первенство. С тех пор криворожцы играют в элите украинского футбола, ни разу ее больше не покинув. Правда, за это время «Кривбасс» знал разные периоды. Были моменты самого настоящего триумфа, когда команда была по всем статьям третьим клубом страны, играла в Кубке УЕФА против «Пармы» и «Нанта», дважды завоевывала бронзу чемпионата Украины и доходила до финала Кубка. Были спады, когда только чудо, а точнее, финальные рывки, спасали «Кривбасс» от вылета. Проблемы у криворожцев начались после того, как стало снижаться финансирование клуба со стороны главного предприятия города – «Криворожстали». После продажи гиганта отечественной промышленности индийскому миллиардеру Митталу ситуация не улучшилась – интереса к украинскому футболу Лакшми не проявляет. В результате, клуб изрядно лихорадит каждые полгода и перед началом текущего первенства «Кривбасс» едва не снялся с соревнований. Только в самый последний момент были найдены деньги и подходящие футболисты. Дальнейшие события вынуждают сравнить «Кривбасс» с киевским «Арсеналом». Будущее у этих клубов является примерно одинаково неопределенным. И хотя в первой части чемпионата «Кривбасс» выступил не столь успешно, как команда Александра Заварова, но могло быть гораздо хуже. Наспех собранный по большому счету коллектив только в первом туре рассыпался под натиском «Шахтера» (0:5), но уже во втором реваншировался перед своими болельщиками, разгромив дома «Карпаты (3:0). Затем криворожцы добились ряда громких ничьих, отобрав очки у нашей команды, «Металлиста», донецкого «Металлурга», «Арсенала» и «Днепра». В межсезонье «Кривбасс», как обычно, существенно изменился. Команду покинул Александр Косевич, а вслед за ним из Кривого Рога уехали практически все исполнители. К Косевичу в «Зарю» подались Савин, Яксманицкий, Поклонский, Дуньич и Попович, в «Днепр» ушел кандидат в сборную голкипер Максим Старцев, защитники Олефир и Коротецкий перешли в «Ильичевец», Джорджевич в «Волынь», в Запорожье вернулся полузащитник Акопян, в Азербайджан уехал Старостяк. Естественно, всю эту практически готовую команду надо было кем-то заменить. В Кривой Рог прибыли вратарь Остапенко, защитники Опря, Грановский, Ковальчук, Мельник, Илеску и Вернидуб, полузащитник Рожков. Отдельно стоит упомянуть двух албанцев (из команды «Партизани») – Генри Ндреку и Дориана Бюлюкбаши, а также квартет из Днепропетровска – опытные Александр Радченко, Виталий Лисицкий и Руслан Костышин, и подающий надежды форвард Иван Котенко. Оба мартовских матча второй половины сезона «Кривбасс» закончил с одинаковым счетом – 1:1. Это следует признать достойным результатом, ведь криворожцы сыграли с «Карпатами» во Львове и дома с киевским «Динамо». Причем динамовцы спаслись от поражения благодаря голу Максима Шацких, забитому на 6-й компенсированной минуте второго тайма. Как и запорожский «Металлург», с которым «Черноморец» встречался в прошлом туре, «Кривбасс» имеет основания быть недовольным судейством в игре с киевлянами, а подобные вещи, как правило, только мобилизуют коллектив. История черноморско-криворожского противостояния началась в 72-м году, когда обе команды оказались вместе в первой союзной лиге. Тогда одесситы с нынешним главным тренером Семеном Альтманом на воротах одержали две победы над «Кривбассом» с одинаковым счетом 2:1. Следующей встречи пришлось ждать ровно 20 лет. В чемпионатах Украины криворожцы оказывали одесситам более достойное сопротивление, но статистика все равно говорит в пользу «Черноморца». В 11 матчах из 25 наша команда побеждала, и только 6 игр завершились в пользу «Кривбасса». Наиболее крупную победу «Черноморец» одержал в 2004 году – 3:0. В прошлом году одесситы не смогли победить «Кривбасс», но оба матча состоялись на выезде. В первом круге текущего первенства «Черноморец» выигрывал после первого тайма со счетом 2:1, но за 15 минут до конца Гигиадзе с пенальти сравнял счет. Обслуживать субботний матч в Одессе будут представители Киева. Арбитр - Сергей Березка, ассистенты - Геннадий Бич, Сергей Соботюк. Резервный арбитр – Игорь Ищенко. Делегат ФФУ - Владимир Трошкин.