Завтра, 22-го августа, на стадионе «Черноморец» пройдет первый матч раунда плей-офф Лиги Европы. «Моряки» будут принимать «Скендербеу» из албанского города Корча. ФК «Скендербеу» основан в 1909 году. Название получил в честь национального героя Албании Георга Кастриоти, носившего прозвище «Скандербег» (искаженное «Искандер-бей»). Последние три сезона команде из города Корча нет равных в чемпионате страны. «Скендербеу» победил в 2011, 2012 и 2013 гг. А первый из четырех чемпионских трофеев был добыт много лет назад – в 1933-м. В прошлое воскресенье клуб выиграл Суперкубок Албании, переиграв в серии пенальти «Лячи» - 1:1 (4:3). Трижды команда занимала второе место в национальном первенстве (1930, 1934, 1977 гг.), четыре раза играла в финале Кубка страны (1958, 1965, 1976, 2012 гг.), дважды уступала в поединках за Суперкубок (2011, 2012 гг.). В 2011 году «Скендербеу» дебютировал в еврокубках, уступив во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов кипрскому АПОЕЛ (0:2 и 0:4). В следующем сезоне албанский клуб на этой же стадии был превзойден венгерским «Дебреценом» (1:0 и 0:3). В этом году команда из Корчи смогла пройти «Нефтчи» (Баку, Азербайджан) – 0:0 и 1:0, но проиграла «Шахтеру» (Караганда, Казахстан) – 0:3 и 3:2. В результате, «Скендербеу» попал в раунд плей-офф другого турнира – Лиги Европы. Возглавляет команду Мирель Йоца, в июне отметивший свое 50-летие. Он бывший хавбек сборной Албании (27 матчей и 1 гол), играл в Греции, тренировал ряд клубов албанской суперлиги. В середине 2012-го сменил на посту главного тренера чеха Станислава Левого. В составе «Скендербеу» выделяются несколько исполнителей, среди которых хорватский форвард Перо Пеич, ставший лучшим снайпером последнего чемпионата страны с 12 мячами. Самый опытный из полевых игроков – сербский защитник Иван Гвозденович, в составе «Црвены звезды» игравший в начале 2000-х еще против киевских «Динамо» и ЦСКА. Атакующий хавбек Бленди Шкемби в свое время выступал за «Металлург» (Запорожье) и «Кривбасс». Интересно, что албанский легионер «Черноморца» Кристи Вангели — уроженец города Корча и начинал заниматься футболом именно в школе ФК «Скендербеу». «Черноморец» впервые встречается в матче еврокубкового турнира с клубом Албании, но «моряки» несколько раз проводили товарищеские игры с командами этой страны, в том числе и со «Скендербеу»: 1958 год - «17 Нендори» (Тирана) — 1:0, 2009 год - «Динамо» (Тирана) — 3:0, 2012 год - «Скендербеу» (Корча) — 2:1.