Завтра на стадионе «Черноморец» наша команда проведет матч 26-го тура Эпицентр чемпионата Украины с луганской «Зарей». История «Зари» началась в 1923 году. Команда носила название «Металлист». В 39-м местный «Дзержинец» получил право играть в чемпионате СССР. После войны в Луганске (тогда Ворошиловграде) были организованы две команды – «Динамо» и «Трудовые резервы». Обе выступали в классе «Б». «Трудовым резервам» это удавалось лучше и в 1962 году они заняли первое место среди украинских клубов вышеуказанного дивизиона. Через два года главной командой города стала «Заря». Коллектив тепловозостроительного завода довольно быстро пошел в гору и уже в 1967-м завоевал путевку в высшую лигу. В 72-м «Заря» сенсационно стала чемпионом СССР. Впервые это сделал клуб из областного центра, да к тому же не из самого крупного. В том сезоне в Ворошиловграде подобралась отличная команда, которой руководил Герман Зонин. Помимо «золота» 1972 года ворошиловградцы дважды выходили в финал Кубка СССР, где, правда, проигрывали. В чемпионате Украины дела команды идут хуже. После нескольких сезонов среди элитных клубов луганчане целых 10 лет провели в низших дивизионах, в том числе во второй лиге. Лишь в 2006 году «Заря» вернулась в «вышку». С тех пор клуб преимущественно борется за выживание. По ходу чемпионата 2009–2010 гг. новым президентом «Зари» стал Евгений Геллер, тренерский пост был доверен Анатолию Чанцеву. Клуб досрочно обезопасил себя от «вылета», при этом «помог» нашей команде покинуть премьер-лигу, добившись в последнем туре ничьей на одесском стадионе «Спартак» («Черноморцу» нужна была только победа). В прошлом сезоне «Заря» заняла 12-е место. В текущем чемпионате клуб из Луганска также не блещет, уйдя на зимний перерыв в «зоне вылета». Осенью была принята отставка Чанцева, его помощник Юрий Вернидуб стал исполнять обязанности главного тренера. В антракте «Заря» провела тренировочные сборы в Турции, где сыграла 13 товарищеских матчей: 5 побед, 6 ничьих, 2 поражения. Пополнили коллектив Игнатьевич («Црвена звезда» Сербия), Родич («Истра-1961» Хорватия), Шунич («Зриньски» Босния и Герцеговина), Грицай («Арсенал» Киев), Виталий Вернидуб («Металлург» Запорожье), Идахор, Галюза («Таврия»), Козаченко («Насаф» Узбекистан), Постранский («Волынь»). Весеннюю часть чемпионата луганская команда начала достаточно успешно: «Карпаты» - 5:1, «Арсенал» - 1:1, «Кривбасс» - 2:0, «Днепр» - 1:3, «Ильичевец» - 2:2. Набранные в марте восемь очков позволили ей подняться на 13-е место в таблице премьер-лиги. Не следует забывать о том, что «Заря» продолжает выступать в розыгрыше Кубка Украины 2011-2012 гг.: в четвертьфинале представители Луганска на своем поле сыграют с донецким «Металлургом». В чемпионатах СССР «Черноморец» («Пищевик») встречался с «Зарей» («Трудовыми резервами») 32 раза: 10 побед, 11 ничьих, 11 поражений, разность мячей 35-35. В чемпионатах Украины одесситы играют с луганчанами удачно. В 17 матчах 12 раз побеждал «Черноморец» и только трижды команда из Луганска. 32 мяча забили «моряки», пропустив 12. В первом круге наша команда одержала выездную победу со счетом 2:0. Отличились Лучиан Бурдужан и Кирилл Ковальчук. При этом Бурдужан не реализовал пенальти (парирован).