Завтра в Мариуполе «Черноморец» проведет матч 6-го тура Эпицентр чемпионата Украины против местного «Ильичевца». История нашего завтрашнего соперника началась в 1960 году. Достижения клуба в советские времена можно назвать незначительными, выше 9-го места украинской зоны второй лиги «Азовсталь», «Азовец», «Металлург», «Локомотив» и «Новатор» не поднимались. Но в середине 90-х мариупольский футбол переродился. После объединения с луганским «Динамо» команда за два сезона пробилась из второй лиги в высшую. Довольно быстро азовский клуб стал крепким середняком, который был значительно ближе к борьбе за зону еврокубков, нежели к нижней части турнирной таблицы. В 2005 году «Ильичевцу» (так клуб называется с 2002 года) даже удалось пробиться в Кубок УЕФА – тогда дополнительную путевку наша страна получила, как победитель конкурса «Честная игра». После 10 сезонов в элите украинского футбола (многие из которых были успешными, в частности, по два раза мариупольцы финишировали на 4-м и 5-м местах) «Ильичевец» перешел в первую лигу. Но лишь на год. Семен Альтман (работавший в первой части сезона) и Александр Ищенко вернули клуб в элиту. Там у руля команды стал Илья Близнюк, который тренировал азовцев до осени прошлого года. После сокрушительного поражения от киевского «Динамо» (0:9) молодой наставник покинул «Ильичевец». Зимой команду принял известный специалист Валерий Яремченко, до этого работавший с молодежью «Шахтера». Вместе с тренером в Мариуполь переехала солидная группа «горняцких» футболистов. Однако, на финише сезона «Ильичевец» едва не покинул премьер-лигу. Только сенсационная победа в последнем туре над «Динамо» со счетом 3:2 (после первого тайма киевляне вели 2:0) спасла азовцев от понижения в классе Нынешним летом в Мариуполе продолжили курс на аренду игроков «Шахтера». На берега Азовского моря прибыли бывшие футболисты «Зари» Касьян, Фомин, Полянский, Ковалев, Шевчук, а также Бутко («Волынь») и Кожанов («Карпаты»). Всего в составе «Ильичевца» два десятка арендованных исполнителей. В текущем чемпионате мариупольский клуб дома победил «Карпаты» - 1:0 (гол забил Ярошенко) и дважды проиграл: «Кривбассу» - 1:3 (автогол), «Волыни» - 1:2 (Фомин). На выезде «Ильичевец» добился нулевой ничьей с «Арсеналом», крупно уступив «Днепру» - 0:3. Сейчас команда находится на 13-м месте, опережая идущий следом «Черноморец» на 2 очка. История встреч «Черноморца» с клубом из Мариуполя началась с кубковых игр. В советские времена эти команды встречались только в розыгрышах Кубков СССР и Украины – оба поединка со счетом 1:0 выиграли одесситы. С 1997 года клубы провели 18 матчей чемпионата страны и только два раза сыграли вничью. 7 встреч выиграл «Черноморца», 9 – «Ильичевец». Последний матч команд состоялся 28 марта 2010 года в Одессе – ничья 1:1 (отличились Балашов и Пуканыч – одни из немногих, кто продолжает выступать за свои клубы и по сей день).