Луганская «Заря» в текущем чемпионате вела борьбу за выживание, но сумела обеспечить себе достаточный отрыв от зоны вылета уже за несколько туров до конца. В следующем чемпионате, исходя из состава команды, луганчане смогут бороться уже за что-то более интересное. История «Зари» началась в 1923 году. В 37-м местный «Дзержинец» стал чемпионом Украины и получил право играть в чемпионате СССР. После войны в Луганске (тогда Ворошиловграде) были организованы две команды – «Динамо» и «Трудовые резервы». Обе выступали в классе «Б». «Трудовым резервам» это удавалось лучше и в 1962 году они заняли первое место среди украинских клубов вышеуказанного дивизиона. Через два года главной командой города стала «Заря». Коллектив тепловозостроительного завода довольно быстро пошел в гору и уже в 1967 году завоевал путевку в высшую лигу. В 72-м «Заря» сенсационно стала чемпионом СССР. Впервые это сделал клуб из областного центра, да к тому же не из самого крупного. В том сезоне в Ворошиловграде подобралась отличная команда, в которой блистали Онищенко, Журавлев, Куксов, Ткаченко и многие другие, а руководил коллективом Герман Зонин. Помимо «золота» 1972 года ворошиловградцы дважды выходили в финал Кубка СССР, где, правда, проигрывали. В чемпионате Украины дела команды идут хуже. После нескольких сезонов среди элитных клубов луганчане целых 10 лет провели в низших дивизионах, в том числе во второй лиге. Лишь в 2006 году луганская команда вернулась в «вышку». С тех пор клуб преимущественно борется за выживание. Не миновала чаша сия «Зарю» и в этом сезоне . Казалось даже, что луганский клуб в этой борьбе за выживание проиграет – настолько тяжелым был старт команды. В течение первой части сезона (17 туров), луганчанам удалось одержать лишь четыре победы (все на своем поле). После зимнего перерыва обновленная и укрепившая состав «Заря» начала с ничьей в Днепропетровске, но затем проиграла 5 матчей подряд. Впрочем, тремя победами (над «Таврией», «Кривбассом» и «Ворсклой») луганчане сумели поправить свое турнирное положение и финишировать достаточно спокойно. Непростой старт «Зари» можно было объяснить проблемами с финансированием команды. По ходу чемпионата новым президентом луганского клуба стал Евгений Геллер, тренерский пост был доверен Анатолию Чанцеву (бывший тренер Юрий Коваль стал спортивным директором), а состав команды усилили экс-игроки «Шахтера» Богдан Шуст, Владимир Езерский, Виталий Виценец, Игорь Чайковский, Алексей Полянский. Также в «Зарю» перешли бывшие подопечные Анатолия Чанцева по запорожскому «Металлургу» Сергей Рудыка и Сергей Силюк, из той же команды пригласили Максима Белого. Таким образом, аутсайдер получил солидную помощь в виде ряда заметных фигур в украинском футболе, как опытных, так и перспективных. Вполне возможно, что в новом сезоне этот подбор игроков замахнется на более серьезные задачи. В чемпионатах Украины одесситы играют с «Зарей» удачно. В 15 матчах 11 раз побеждал «Черноморец» и только трижды команда из Луганска. 29 раз забивали «моряки», 11 голов в этих встречах на счету луганчан. В матче первого круга выездную победу «Черноморцу» принес точный удар Виталия Балашова на 89-й минуте встречи.