В последние годы донецкий «Металлург» вернулся в ряды команд, олицетворяющих элиту украинского футбола. В прошлом чемпионате команда Николая Костова финишировала четвертой, в этом сезоне вышла в финал Кубка Украины и имеет шанс обеспечить себе место в еврокубках с помощью этого турнира. Впрочем, и в чемпионате «металлурги» идут на 7-м месте, непосредственно за группой команд, борющихся за место в Лиге Европы. История «Металлурга» началась в 1996 году, при этом уже в 97-м клуб дебютировал в высшей лиге. Там донецкие футболисты сходу заняли высокое 6-е место, как бы обозначив свои будущие амбиции. В следующем сезоне у «Металлурга» получилось хуже (14-е место), но это был лишь эпизод. С тех пор команда борется за высокие места и только раз финишировала вне первой десятки. Зато «бронзу» донецкий клуб выигрывал трижды (в 2002-м, 2003-м и 2005-м годах). Донецкий «Металлург» всегда был хорошо укомплектован, а у его руля стояли авторитетные тренеры, как отечественные, так и зарубежные. Успешный период в истории клуба был при Семене Альтмане, кроме него команду тренировали голландцы Ко Адриансе и Тон Каанен, серб Славолюб Муслин, испанец Анхель Алонсо, россиянин Виталий Шевченко. В последние годы «Металлургом» руководит болгарин Николай Костов и у него хорошо получается. Именно с его именем связано последнее восхождение команды, когда после трех лет вне еврокубковой зоны донецкий клуб занял 4-е место. Как показали прошлогодние поединки в Лиге Европы, «Металлург» был вполне готов к еврокубкам. Дончане уверенно справились с белорусским «МТЗ-РИПО» и словенским «Интерблоком». Совсем чуть-чуть «Металлургу» не хватило в противостоянии с венской «Аустрией». После ничьей на своем поле (2:2), команда Костова дважды выходила вперед на выезде, но все же пропустила решающий гол в дополнительное время и не попала в групповой этап турнира. В текущем первенстве «Металлург» не очень удачно начал (хотя и терял очки лишь с сильными командами – «Шахтером», «Динамо», «Днепром» и «Карпатами»), но затем выдал серию из 4-х побед и поправил свое турнирное положение. Не очень удачно «металлурги» заканчивали 2009-й год, проиграв дома «Металлисту», а затем на выезде «Оболони» и «Днепру». Тем не менее, после первой половины чемпионата (17-ти туров) команда занимала 5-е место, лишь на 3 очка уступая «Днепру». Однако, в новом году «Металлург» немного сдал. В весенней части чемпионата подопечные Костова сумели победить только два раза («Закарпатье» и «Ильичевец» – оба матча на выезде). Вничью «Металлург» сыграл с киевским «Динамо», а вот с аутсайдерами подчас справиться не мог. Например, с «Кривбассом», которому дончане неожиданно уступили на своем поле. В последнем туре «Металлург» проиграл дома «Ворскле». В итоге, команда отстала от шестого места уже на 5 очков. Очевидно, что «Металлург» планирует пробраться «в Европу» через Кубок Украины. В этом турнире дончане прошли «Карпаты», «Днепр» и «Шахтер», а теперь в финале сразятся с симферопольской «Таврией», которая помимо кубковых успехов не оставляет попыток занять место повыше и в чемпионате. Изменения в составе. Зимой «Металлург» покинули бывшие «моряки» Сергей Даниловский и Владимир Корытько, а еще один экс-игрок «Черноморца», Сергей Шищенко, перешел на тренерскую работу. Также ушли Шуст, Меликян, Аракелян и Тимченко. Новобранцами стали бразильцы Жулио Сезар (защитник) и Жозе Соарес (полузащитник), молодой армянский хавбек Артак Дашян и болгарский полузащитник Чавдар Янков. Игрок сборной Болгарии, ранее выступавший в Германии, стал, наверное, главным приобретением команды этой зимой. История встреч донецкого «Металлурга» с «Черноморцем» пока не в пользу нашей команды. Одесситы выиграли шесть поединков, а на счету наших соперников девять побед в 17-ти матчах. Дважды была ничья. «Металлурги» забили «Черноморцу» 22 раза, а в ответ пропустили 13 голов. В матче первого круга в Донецке хозяева победили со счетом 2:0 – забивали Шина и Мхитарян.