Год назад в матче «Черноморца» и «Ильичевца» на «Спартаке» решалось очень многое. Крайне важной будет и эта игра, ибо оба клуба находятся в нижней части таблицы и остро нуждаются в очках, чтобы оторваться от преследователей. История мариупольского «Ильичевца» началась в 1960 году. Достижения клуба в советские времена можно назвать незначительными, выше 9-го места украинской зоны второй лиги «Азовсталь», «Азовец», «Металлург», «Локомотив» и «Новатор» не поднимались. Но в середине 90-х мариупольский футбол переродился. После объединения с луганским «Динамо» команда за два сезона пробилась из второй лиги в высшую. Довольно быстро азовская команда стала крепким середняком, который был значительно ближе к борьбе за зону еврокубков, нежели к нижней части турнирной таблицы. В 2005 году «Ильичевцу» (как называется клуб с 2002 года) даже удалось пробиться в Кубок УЕФА – тогда дополнительную путевку наша страна получила, как победитель конкурса «Честная игра». После 10 сезонов в элите украинского футбола (многие из которых были успешными, в частности, по два раза мариупольцы финишировали на 4-м и 5-м местах) «Ильичевец» вылетел в первую лигу. Но лишь на год. Семен Альтман (работавший в первой части сезона) и Александр Ищенко вернули клуб в элиту. Там у руля команды стал Илья Близнюк, который и тренирует азовцев до сих пор. Вернувшись в премьер-лигу «Ильичевец» пока не дает болельщикам вспомнить свои лучшие сезоны. Команда боролась за выживание в прошлом году, занимается тем же и сейчас. В 18-м чемпионате мариупольцы набрали одинаковое количество очков с ФК «Львов», но все же сумели сохранить свое место в элите. В новом первенстве «Ильичевец» неплохо стартовал, одержав четыре победы в семи турах. Впрочем, команде благоволил календарь, только два матча в первых 8-ми турах довелось играть на чужом поле, при этом в одном из них, с «Кривбассом», мариупольцы также смогли победить. Дальше дела пошли хуже, команда потерпела 5 поражений подряд. Последний раз «Ильичевец» побеждал в декабре прошлого года в Ужгороде – тот успех в матче с «Закарпатьем», конечно, был стратегически важным для азовского клуба. В новом году «Ильичевец» не побеждает, но добился трех ничьих в матчах с «Динамо», «Таврией» и «Оболонью». Правда, эти достижения мариупольцы перечеркнули домашним поражением «Кривбассу» со счетом 0:3. В ходе зимнего перерыва команду пополнили защитники Козориз, Паулаускас и Яценко (бывший игрок «Черноморца»), полузащитник Гудзикевич и нападающий Габедава. В списке ушедших Кавацив, Шмаков, Гай и Лима. История встреч «Черноморца» с клубом из Мариуполя началась с кубковых игр. В советские времена эти команды встречались только в розыгрышах Кубков СССР и Украины – оба поединка со счетом 1:0 выиграли одесситы. С 1997 года клубы провели 17 матчей и только один раз сыграли вничью. На сегодняшний день статистика все еще в пользу нашего соперника – 7 побед «Черноморца», 9 поражений и одна ничья. В матче первого круга мариупольцы победили со счетом 2:0. Забивали Тищенко и Якименко (в свои ворота).