Первым футбольным гостем Одессы в 2010 году станет главная команда Крыма. «Таврия» приезжает в наш город в качестве представителя верхних слоев таблицы Эпицентр чемпионата: после 16-ти туров симферопольцы занимают 6-е место и рассчитывают по итогам сезона попасть в еврокубки. По крайней мере, такая задача была поставлена перед крымской командой, которая также является полуфиналистом Кубка Украины. История симферопольской «Таврии» отсчитывается с 1958 года. В союзные времена крымчане были крепкой командой, которая преимущественно играла во втором по значимости дивизионе отечественного футбола (последние 20 лет именуемом первой лигой). Только раз крымский футбол достиг уровня высшей лиги СССР, в 1981 году «Таврия» дебютировала среди сильнейших клубов страны, но удержаться в элите не сумела. Главным успехом в 51-летней истории ведущей команды Крыма стало «золото» первого чемпионата Украины. В том первенстве команды соревновались в двух группах, победители которых определяли чемпиона. Неожиданно для многих в финальном матче крымчане выиграли у киевского «Динамо» – 1:0. Второй серьезный успех пришел почти сразу, когда в 94-м году «Таврия» вышла в финал Кубка Украины. Но стать обладателем этого трофея крымчанам тогда не позволил «Черноморец». В целом, в 90-е годы «Таврия» выступала не очень стабильно, приходилось и за выживание бороться. Зато в последние десять лет симферопольцы стали показывать неплохие результаты, лишь дважды финишировав за пределами первой десятки. В сезонах 2006/2007 и 2007/2008 крымчане занимали 5-е место. Еврокубковая история «Таврии» сводится к четырем матчам отборочных раундов Лиги чемпионов 92/93 – тогда путь симферопольцам преградил швейцарский «Сьон», а также двум попыткам выйти на большую евроарену через Кубок Интертото. Однако, в 2001-м и 2008-м годах в третьем раунде этого турнира крымчане уступали французским клубам – ПСЖ и «Ренну». Последнему лишь по пенальти. В прошлом чемпионате симферопольская команда пережила непростой период. В частности, по итогам первой части первенства крымчане были только 13-ми и их отделяло лишь два очка от зоны вылета. Впрочем, весной симферопольцы прибавили, выиграли 7 из 13 оставшихся поединков и в итоге заняли 8-е место. В прошлом чемпионате у «Таврии» сменился тренер: опытного Михаила Фоменко заменил Сергей Пучков, который и руководит командой в данный момент. Новый сезон симферопольцы начали достаточно успешно, если вынести за скобки матч с киевским «Динамо», проигранный со счетом 0:6. В первых шести турах «Таврия» одержала четыре победы. Все они были домашними, стараниями календаря симферопольцы летом больше принимали гостей, чем ездили сами. С приходом осени команда Сергея Пучкова попала в ничейную полосу, правда, она разошлась миром с такими сильными противниками, как донецкий «Металлург» и «Металлист». Второе поражение в чемпионате случилось лишь 24 октября, и снова крымчане проиграли киевлянам, теперь «Оболони». После этого симферопольцы прибавили и одержали до конца года еще три победы, в том числе над «Днепром» и на выезде над запорожским «Металлургом». Проиграла «Таврия» только «Шахтеру» (0:3) и «Динамо» (2:3). Футболистам «Таврии» в этом сезоне хватает сил и на Кубок Украины. Были последовательно пройдены днепродзержинская «Сталь», «Ильичевец» и «Оболонь» с общим счетом 12:2. В полуфинале Кубка крымчане сыграют с луцкой «Волынью» и, конечно, будут фаворитами в матче с командой первой лиги. Учитывая высокое место в турнирной таблице и кубковые успехи, почетный президент клуба Сергей Куницын объявил на недавней встрече с болельщиками о корректировке задачи на сезон в сторону усложнения. «Таврия» будет бороться за место в Лиге Европы. В зимнем антракте состав симферопольцев пополнили уже трое новичков. Контракты подписали защитники Евгений Ковальчук, Сергей Зелди и Мамади Сангаре. Из аренды в «Закарпатье» вернулись защитник Андрей Донец и полузащитник Александр Артеменко. Также «Таврии» удалось сохранить своего капитана и лидера атаки Александра Ковпака, на которого претендовали другие клубы. История встреч одесского «Черноморца» с симферопольской «Таврией» насчитывает 37 матчей. Всего лишь 6 раз команды играли в чемпионате СССР, причем соперничали друг с другом на равных: 3 победы одержал «Черноморец», 3 – «Таврия». В чемпионате Украины пути одесситов и крымчан пересекались 31 раз. 12 матчей выиграл «Черноморец», 11 – симферопольцы, 8 раз была ничья. В первом круге «Таврия» выиграла на своем поле со счетом 2:1. Голы забили: Ковпак, Маркович (у хозяев поля) и Райчевич (у гостей).