В прошлом сезоне молодая запорожская команда всерьез замахнулась на попадание в еврокубки и были достаточно близка к решению этой задачи. В этом году «Металлург» пока находится вдалеке от лидирующей группы, в команде уже поменялось несколько тренеров, и результаты пока не радуют запорожских любителей футбола. История запорожского «Металлурга» началась в 1935 году, то есть, за год до первого чемпионата СССР. По иронии судьбы, в элиту советского футбола запорожцы пробились как раз к последнему первенству страны. Впрочем, «Металлург» долгие годы выступал в классе «Б» и в первой лиге, то есть, играл на достаточно хорошем уровне. Запорожский футбол подготовил немало талантливых игроков, многие из которых были заметными фигурами в масштабах страны. Играли запорожцы и в составе одесского «Черноморца» – Геннадий Перепаденко, Александр Спицын, Петр Чилиби, Юрий Сак, Виктор Жук, Валентин Полтавец и др. Свой единственный сезон в союзной высшей лиге «Металлург» провел неплохо. В первом же матче дебютанты дивизиона победили московский «Спартак» со счетом 2:1. В дальнейшем от «металлургов» пострадали и другие известные команды, а сезон запорожцы закончили на 13 месте. Затем СССР развалился, и «Металлург» стал постоянным участником чемпионатов Украины. В украинском футбольном первенстве запорожская команда добилась большего, в частности, дважды пробивалась в еврокубки и ни разу не покидала высшую лигу, хотя несколько раз избегала этой участи с большим трудом. В 94-м «Металлургу» чудом удалось занять 14-е место, а в 2003-м нашего соперника спасло «самоуничтожение» александрийской «Полиграфтехники». В последние годы в Запорожье проводят своего рода эксперимент, доверяя многочисленным воспитанникам собственной футбольной школы – одной из лучших в стране. В прошлом сезоне в составе «Металлурга» часто на поле выходили вчерашние юниоры, фактически составлявшие костяк команды и определявшие ее игру. Достаточно сказать, что в качестве «дядек» на поле были 25-летние Тигорев и Невмывака, а игровое время активно получали ребята, родившиеся уже в 90-е годы. В прошлом чемпионате запорожская молодежь действовала довольно стабильно, могла и бой дать грандам украинского футбола. В частности, «металлурги» набрали по 4 очка в противостояниях с «Шахтером» и «Металлистом», обыграли «Днепр», достойно боролись и с киевским «Динамо». В итоге запорожцы финишировали на 7-м месте, отстав лишь на 4 очка от донецкого «Металлурга», занявшего 4-е место в таблице. Запорожский клуб замкнул «великолепную семерку» лучших команд прошлого чемпионата, пришедшая на финиш восьмой симферопольская «Таврия» прилично отстала от этой группы. В межсезонье состав «Металлурга» подвергся изменениям. Команду покинул ее бывший лидер, полузащитник Алексей Годин – он перебрался в «Металлург» из Донецка. Также ушли опытный вратарь Виталий Постранский, защитники Драган Перишич и Никола Василевич, форвард Тарас Лазарович. Находится в расположении луганской «Зари» нападающий Сергей Силюк. С еще одним форвардом, арендованным в ФК «Харьков» Тарасом Кабановым, не стали продлевать аренду. На смену пришли трое полузащитников - перспективный Максим Белый (ФК «Харьков»), литовец Дариус Мицейка и молдаванин Василий Карауш. Перебрался в Запорожье хорошо знакомый одесским болельщикам молдавский форвард Игорь Бугаев. В октябре в заявку «Металлурга» был добавлен еще один бывший игрок «Черноморца» (как, впрочем, и запорожской команды) – нападающий Ираклий Модебадзе. Ну а самыми экзотическими новобранцами запорожцев стали футболисты из Южной Кореи – полузащитник Ким Пюнграе и нападающий Хванг Хунхи. Обоих тогдашний тренер «Металлурга» Олег Лутков охарактеризовал, как «скоростных и неуступчивых в борьбе игроков с хорошим потенциалом». Немало перемен в этом году было и на тренерском мостике «Металлурга». В ноябре 2008-го, после поражения от «Черноморца» запорожцев оставил Анатолий Чанцев. Сменивший его Олег Лутков тренировал «Металлург» до конца предыдущего чемпионата и начал с ним новое первенство, но в начале сентября перешел к работе с вратарями, уступив место Владимиру Ходусу. В октябре «Металлург» получил нового главного тренера – Романа Григорчука. Этот специалист почти всю свою тренерскую карьеру провел в Латвии. Григорчук с новой командой успел уступить луцкой «Волыни» в четвертьфинале Кубка Украины (1:2), крупно победить «Закарпатье» (3:0) и сыграть во Львове вничью (3:3). Однако, вскоре и он пополнил число бывших тренеров «Металлурга». Сейчас исполняющим обязанности главного тренера вновь работает Владимир Ходус. Тренеры в «Металлурге» меняются не от хорошей жизни, и пока все эти перестановки не слишком помогают. В новом сезоне запорожцы одержали только три победы – над «Кривбассом», «Арсеналом» и «Закарпатьем». Еще одну победу «Металлург» получил благодаря допинг-скандалу в «Оболони», таким образом, крупное поражение (1:4) превратилось для запорожцев в полновесные три очка. Дважды «металлурги» сыграли вничью (с «Ворсклой» и «Карпатами»), а остальные поединки проиграли, в частности, пять выездных. Не считая игры с «Оболонью», запорожцы набрали в гостях только одно очко. История встреч «Черноморца» и «Металлурга» в нашу пользу, как в советские, так и в украинские времена. До 91-го года одесситы и запорожцы провели между собой 21 матч, 11 из которых выиграл «Черноморец», 7 раз побеждали запорожцы. Разность забитых и пропущенных мячей в нашу пользу – 37–25. В чемпионатах Украины «Черноморец» выиграл 17 матчей из 30, и лишь в пяти поединках торжествовали запорожцы. Восемь раз была зафиксирована ничья. Соотношение мячей 39:25 в пользу «моряков». В прошлом чемпионате «Черноморец» одержал две победы над «Металлургом»: в Запорожье - 3:1 (первый гол забил Корытько, затем дубль сделал Косырин, а «размочил» счет Алозие) и в Одессе – 2:1 (на мяч Каськова точными ударами ответили Диденко и Бабич).