В последнем матче Эпицентр чемпионата Украины соперником «Черноморца» будет запорожский «Металлург». Эта молодая команда проводит хороший сезон, демонстрирует классный футбол и заслуженно находится на верхних этажах турнирной таблицы. Правда, в еврокубки по итогам этого первенства запорожцы не попадут – для этого им нужно не только догнать донецкий «Металлург» по очкам, но и не уступить по числу побед, а это уже невозможно. История «Металлурга» началась в 1935 году. В 50-е запорожцы дослужились до класса «Б» советского первенства, а спустя еще 20 лет стали крепким середняком первой лиги, как известно, достаточно серьезного турнира. Спустя еще один двадцатилетний промежуток «Металлург» покорил новый рубеж и успел провести один сезон в высшей лиге чемпионата СССР. В украинском футбольном первенстве запорожская команда добилась большего, в частности, дважды пробивалась в еврокубки и ни разу не покидала высшую лигу (хотя бывала в шаге от этого). В последние годы запорожский «Металлург» представляет собой любопытный феномен в нашем футболе – ни одна другая команда премьер-лиги не пользуется в такой мере услугами своих воспитанников, причем зачастую только начинающих карьеру. Во всей «металлургической» заявке лишь двое родились в 70-е годы: вратарь Постранский и защитник Перишич. Еще несколько игроков перевалили за 25-летний рубеж, а абсолютное большинство – совсем молодые ребята. Но они платят руководству за доверие не по годам зрелой игрой и способны дать бой любой команде в нашем чемпионате. А о стабильности запорожской команды говорит тот факт, что она до последнего претендовали на попадание в Лигу Европы. «Металлург» нелегко вкатывался в сезон, одержав первую победу только в 4 туре. Но затем команда нашла свою игру и не проигрывала в чемпионате с 6-го по 13-й тур, при этом одержала пять побед (в том числе над «Металлистом» и «Днепром») и сыграла на выезде вничью с «Шахтером». Все это позволило ей возвыситься в турнирной таблице, но на 5-м месте запорожцы продержались недолго, чему способствовал неудачный для «Металлурга» ноябрь, в который вошли поражения от донецких одноклубников и «Черноморца». После поражения на своем поле от нашей команды главный тренер запорожцев Анатолий Чанцев подал в отставку. Команду принял Олег Лутков, бывший вратарь «Металлурга», который ранее работал и главным тренером запорожцев. Под руководством Луткова игровой стиль и результаты коллектива не слишком изменились: за 14 матчей второго круга запорожцы набрали 22 очка (в первом круге на их счету было 23). Еще лучше «металлурги» сыграли с «Шахтером» - победили со счетом 1:0. Были и другие успехи, но от остальных претендентов на еврокубковые места команда все же отстала. В конце сезона запорожский клуб испытывает определенный кадровый голод. Из-за травм пропустили последние матчи вратари Постранский и Жук, защитник Перишич, хавбек Писоцкий, нигерийский форвард Алози. По невыясненным причинам оказались вне заявки на игру 29-го тура лидеры команды Годин и Силюк. История встреч «Черноморца» и «Металлурга» делится на две части. В советские времена одесситы и запорожцы провели между собой 21 матч, 11 из которых выиграл «Черноморец», 7 раз побеждали запорожцы. Разность забитых и пропущенных мячей в нашу пользу – 37–25. В чемпионатах Украины перевес также на стороне одесситов. «Черноморец» выиграл 16 из 28 матчей, и лишь в пяти поединках торжествовали запорожцы. Восемь раз была зафиксирована ничья. Соотношение мячей 37:24 в пользу «моряков». В первом круге «Черноморец» одержал победу в Запорожье со счетом 3:1 (первый гол забил Корытько, а затем дубль сделал Косырин).