В этом сезоне полтавская «Ворскла» представляет собой грозную силу. Впервые с конца 90-х полтавчане всерьез задумались о еврокубках, и игра команды Николая Павлова, сейчас заслуженно занимающей четвертое место в чемпионате страны, вполне соответствует смелым чаяниям ее болельщиков. История «Ворсклы» насчитывает уже 54 года. Впрочем, в чемпионате СССР полтавчане не добивались серьезных успехов, выступая в классе «Б», а также в украинской зоне второй лиги, где, как правило, считались середняками. В 80-е годы несколько лет команды мастеров в этом городе и вовсе не существовало. Зато в украинском футболе команда из Полтавы нашла себя. В 96-м году «Ворскла» вышла в элитный украинский дивизион, где сходу завоевала «бронзу», а затем и дебютировала в еврокубках, что стало серьезным событием для города. Несколько сезонов полтавские футболисты были одним из авторитетов в украинской высшей лиге. Затем, правда, «Ворскла» немного сдала и ни на что особенное не претендовала, занимаясь решением одной задачи – сохраняя место в высшей лиге. Эту задачу полтавчане решали и в прошлом сезоне. Первый круг «Ворскла» заканчивала в непосредственной близости к зоне вылета. Затем исполняющего обязанности главного тренера Анатолия Момота заменил Николай Павлов – известный специалист в украинском футболе. Вслед за ним потянулись опытные игроки: Эдуард Цихмейструк, Дмитрий Есин, Валентин Платонов, Олег Остапенко, вернулся в Полтаву некогда перспективный Алексей Чичиков. Поначалу и под руководством Павлова команда исключительно проигрывала. Но затем наметился перелом, и сезон «Ворскла» завершила на 8 месте, то есть, в золотой середине. Состав команды в межсезонье не слишком изменился. Полтавские ряды укрепили защитник Олег Красноперов (выступавший ранее в знакомом Павлову «Ильичевце»), молодой хавбек Роман Локтионов и опытный форвард Василий Сачко. В остальном команда осталась той же, но стала на полгода сыграннее. И это начало приносить свои плоды. В новом сезоне подопечные Павлова сразу же рванули вверх, не смотря на домашнюю осечку в матче с «Зарей» во втором туре (0:1). Полтавчане дважды выиграли на выезде (у ФК «Харьков» и «Таврии»), добыли ничью у киевского «Динамо» (2:2), а «Шахтер» и вовсе обыграли (1:0). После этих подвигов полтавская команда заслуженно заняла место в верхних слоях турнирной таблицы, и продолжает доказывать неслучайность своего положения – тур за туром. «Ворскла» победила «Днепр», донецкий «Металлург» (со счетом 1:0), лишь с «Металлистом» в Харькове у полтавчан не получилось – 1:3. В итоге к матчу в Одессе полтавская команда подходит с 6-ю победами в 13-ти играх. Лишь дважды «Ворскла» проигрывала в этом сезоне – меньше поражений только у лидирующего «Динамо». У нашего соперника всего 9 пропущенных мячей (меньше – у «Динамо» и донецкого «Металлурга»). Все это говорит о крепости обороны полтавской команды и непробиваемости хорошо знакомого одесситам вратаря – Сергея Долганского. История встреч «Черноморца» и «Ворсклы» насчитывает 22 матча. Полтавская команда выиграла на один матч больше - 7 против 6. В прошлом чемпионате соперники обменялись домашними победами. В Одессе наша команда выиграла со счетом 1:0 (мяч забил Гришко), а в Полтаве сильнее были хозяева поля (2:0). В настоящий момент число забитых и пропущенных мячей в пользу полтавчан (26-22).