2008 год днепропетровские болельщики явно не будут вспоминать с удовольствием. «Днепру» не удался второй круг прошлого первенства, не лучшим образом команда, обладающая солидным подбором игроков, выглядит и в этом сезоне, а, кроме того, покинула Кубок УЕФА на самой ранней стадии соревнований. История «Днепра» началась в 1925 году. Впрочем, лишь к 70-м годам днепропетровская команда стала подбираться к серьезным успехам, к которым для начала стоит отнести сам выход команды в элиту советского футбола. Зато в 80-е годы в Днепропетровске был создан по-настоящему звездный коллектив, которому удалось дважды выиграть золотые медали чемпионата СССР. Помимо этого днепропетровский клуб дважды выигрывал «бронзу» и «серебро», а также Кубок СССР. В общем, команда сначала Владимира Емца и Геннадия Жиздика, а затем Евгения Кучеревского представляла собой грозную силу в те годы. А вот успехи «Днепра» в чемпионате Украины пока скромнее. Только раз (в сезоне 92/93) «днепряне» выиграли серебряные медали – в том первенстве они были очень близки и к «золоту». Впоследствии на счету днепропетровских футболистов пять комплектов бронзовых наград и три финала Кубка, правда, все они были проиграны. В прошлом сезоне днепропетровцы замахнулись не на «бронзу», а на что-то большее. И нужно сказать, что после первого круга для оптимизма местных болельщиков были основания. «Днепр» начал с 6 побед подряд (в том числе над «Динамо» в Киеве), потом немного забуксовал, но закончил 2007 год еще семью победами. На зимний перерыв команда ушла лидером первенства, правда, у «Шахтера» была игра в запасе. Зимой руководство клуба приложило максимум усилий для того, чтобы не сбавлять темпа во второй части сезона. Были сделаны внушительные для украинского чемпионата приобретения (например, на берега Днепра перебрались бывшие московские армейцы Гусев и Феррейра, Ротань из киевского «Динамо», чешский хавбек Холек и румынский бомбардир Мазилу). Однако румынский игрок со звучной фамилией так и не начал забивать, да и от других приобретений игра «Днепра» не стала лучше. А результаты команды резко ухудшились. В первом же весеннем матче «Днепр» ждало жестокое разочарование – на своем поле он был бит «Динамо» со счетом 0:4. Это стало таким серьезным ударом для амбиций команды, что до самого конца сезона она не могла найти себя. Днепропетровцы сыграли вничью в Ахтырке и Ужгороде, проиграли «Металлисту», «Шахтеру» и «Арсеналу». В результате 4-очковый отрыв от «Металлиста» превратился в такое же отставание. Затем «Днепру» удалось обыграть «Черноморец» и «Таврию», но завершили сезон подопечные Олега Протасова двумя ничьими и финишировали четвертыми во многом благодаря осеннему очковому запасу. Перед началом и уже по ходу нового чемпионата «Днепр» приобрел новых хороших футболистов. Ряды днепропетровцев пополнили ивуарийский защитник Игор Лоло, полузащитник сборной Украины Максим Калиниченко, форвард «Шахтера» Алексей Белик, а также бывший игрок «Бенфики» и ПСВ бразильский бек Алсидес. Но старт нового сезона «Днепру» не удался. Ничья дома с «Таврией», поражение от «Динамо» (1:3). Вскоре ситуация улучшилась (победы над «Львовом» и «Ильичевцем», ничья с «Шахтером»), но затем «днепряне» не сумели обыграть «Карпаты», а самое печальное, покинули Кубок УЕФА в первом же раунде, пропустив вперед скромную швейцарскую «Беллинцону». После этого руководство ФК «Днепр» решилось на увольнение главного тренера Олега Протасова, которого заменил опытный специалист Владимир Бессонов, ранее работавший спортивным директором клуба. Уже под руководством Бессонова «Днепр» обыграл «Металлист» (2:0), но затем проиграл «Ворскле» на выезде и запорожскому «Металлургу» дома. Потом днепропетровцы сумели победить в Киеве «Арсенал» и на своем поле сыграли вничью с донецким «Металлургом» (1:1). История взаимоотношений «Черноморца» и «Днепра» насчитывает 48 матчей в чемпионате СССР и 26 игр в первенстве Украины. В советские времена мы играли практически на равных, по 17 побед одержала каждая команда, но одесситы больше забивали и меньше пропускали в свои ворота. Разность мячей 74-66 в пользу «Черноморца». Равенство было и в чемпионате Украины, но до игры в апреле этого года. Теперь на счету «Днепра» 11 побед, а одесситы побеждали соперника 10 раз. Соотношение мячей в нашу пользу – 25:28. В прошлом чемпионате «Днепр» выиграл оба матча – 2:1 в Одессе и 1:0 на своем поле.