Луганская «Заря» - один из самых именитых клубов нашей страны. Луганчане наравне с киевскими динамовцами и днепропетровским «Днепром» могут похвастать таким успехом, как выигрыш чемпионата СССР. Впрочем, это было довольно давно, а последние 10 лет «Заря» пребывала в глубоком кризисе, играя в низших дивизионах чемпионата Украины. История луганского футбола берет начало в 1908 году. Мысль заняться этим видом спорта пришла в головы членам общества разумных развлечений при паровозостроительном заводе. Видимо, разумным рабочим игра понравилась, судя по тому, что уже через три года луганские футболисты стали регулярно встречаться с командами из других городов, а в 1913 году была создана донбасская лига. К сожалению, вскоре с футболом пришлось временно «завязать» – пришло время неразумных развлечений, таких как первая мировая война и революция. В 1920 году, устав воевать, люди снова начали играть в футбол. Были организованы команды в Кадиевке и Старобельске, а в 1922 году закончилось строительство стадиона имени Ленина в Луганске. Через 13 лет последовал первый крупный успех луганского футбола – команда «Дзержинец» победила в чемпионате Украины и заслужила право играть в чемпионате СССР. После войны в Луганске (тогда Ворошиловграде) были организованы две команды – «Динамо» и «Трудовые резервы». Обе выступали в классе «Б». «Трудовым резервам» это удавалось лучше и в 1962 году они заняли первое место в вышеуказанном классе. А еще через два года главной командой Луганска стала «Заря». Команда тепловозостроительного завода довольно быстро пошла в гору. Уже в 1967 году луганчане вышли в высшую лигу, а в 1972 сенсационно стали чемпионами СССР. Впервые это сделала команда из областного центра, да к тому же не из самого крупного (не Одессы и не Харькова). Но выигрывают футболисты, а не величина города или количество жителей. Команда в 1972-м в Ворошиловграде была чудесной – в ней блистали Онищенко, Журавлев, Куксов, Ткаченко и многие другие, а тренировал ее Герман Зонин. После этой суперпобеды «Заря» еще два раза в 70-х выходила в финал Кубка СССР (правда, в обоих случаях проиграла). После этого праздник закончился и ворошиловградцы скатились во вторую лигу. Последним успехом советских времен является выход «Зари» в первую лигу в 1986 году. Тогда за этот коллектив играли такие известные в будущем мастера, как Тимерлан Гусейнов и Сергей Погодин. Воспитанник луганского футбола Гусейнов стал впоследствии легендарным одесским бомбардиром, первым забив 100 официальных голов в «новоукраинской» футбольной истории. Вообще, на таланты луганская земля всегда была щедра. Достаточно перечислить таких игроков, как Заваров, Онопко, Гусейнов, Семак. Можно было перечислять значительно дольше. К сожалению для луганчан, обилие талантливых футболистов не позволяло «Заре» хорошо выступать в последние десятилетия. За «былые заслуги» команду взяли в высшую лигу свежеобразованного первенства Украины и «Заря» продержалась там пять сезонов, мучительно разыскивая спонсоров. Таковым был одно время московский концерн «МАЛС» (по словам Гусейнова расплачивавшийся с футболистами люстрами и тому подобным полезным товаром). Соответственно и команда называлась «Заря-МАЛС». Впрочем, помощь этого предприятия не спасла «Зарю» от вылета в 1996 году. Ну а обратно луганчане вернулись только в этом сезоне, то есть, 10 лет спустя. При этом, ровно половину из этих 10 сезонов «Заря» провела даже не в первой, а во второй лиге. Вспоминая киноклассику, можно сказать, что именитая команда достигла «вершин лондонского дна». Сдвиги к лучшему в луганском футболе начались уже в новом тысячелетии. В 2003 году «Заря» вышла в первую лигу, а уже через год стала реально претендовать на повышение в классе. Собственно, представители самой восточной области Украины должны были выходить в высшую лигу еще год назад, но неожиданное усиление харьковского «Арсенала» помешало честолюбивым замыслам «Зари», начавшей тот сезон очень уверенно. Однако, ситуация в первой украинской лиге нынче такова, что при определенном желании выйти в дивизион сильнейших совсем нетрудно – ибо далеко не все клубы этого по-настоящему хотят. В прошлом сезоне «Заря» была явным лидером первой лиги и финишировала на первом месте с 7-очковым отрывом от львовских «Карпат». После повышения в классе луганский клуб, естественно, усилился рядом опытных бойцов. В частности, в «Зарю» перешли бывшие игроки «Черноморца» Юрий Митерев и Виктор Доценко. Также команду пополнили полузащитники Гуванчмухамед Овеков и Патрик Ибанда, нападающие Олег Онищенко и Александр Пищур. В высшей лиге «Заря» стартовала достаточно удачно, в первом же поединке забрав очки на выезде у крепкого ФК «Харьков». На последних секундах игры Вадим Кириллов сравнял счет, принеся «Заре» первое очко в новом сезоне. В следующем матче «Заре» достался серьезный противник – чемпион страны донецкий «Шахтер». Несмотря на поражение со счетом 0:2, луганчане не заслужили критики за свои действия в этом поединке, игроки «Зари» бились с одним из грандов нашего футбола изо всех сил. Хорошее впечатление оставили луганские футболисты и в матче со вторым суперклубом Украины – киевским «Динамо». Кириллов забил потрясающе красивый гол в дебюте встречи и, хотя закончилось все логичной победой киевлян (1:2), старание хозяев поля не отметить нельзя. Да и моменты у них были. Однако, несмотря на продемонстрированные волевые качества в матчах с грандами украинского футбола дебют «Зари» в элите получился смазанным. Уже после третьего тура был отправлен в отставку главный тренер команды Юрий Коваль, человек, тренировавший коллектив несколько последних лет, основной творец возрождения «Зари». Руководство клуба было слишком огорчено поражением во Львове от «Карпат» со счетом 0:1. К игре с «Динамо» луганчан готовил Юрий Малыгин, до этого работавший со второй командой. История встреч «Черноморца» с командами Луганска (Ворошиловграда) берет свое начало в 1947 году. Тогда одесситы в рамках турнира украинской зоны 2-й группы встречались с ворошиловградским «Динамо» (5:0 и 1:1). Через два года в том же турнире нашей команде противостояли уже два представителя Ворошиловграда. С динамовцами «Пищевик» сыграл почти так же, как и в 47-м – 4:1 и 1:1. А с «Трудовыми резервами», прародителями «Зари», разделил очки (1:2 и 5:1). Самая первая встреча сегодняшних соперников состоялась 10 июля 1949 года на стадионе имени В. И. Ленина в Ворошиловграде. Судил ее харьковчанин Баранов, а свой единственный мяч одесситы забили на 76-й минуте. Вновь команды встретились в 1962-м. Причем провели пять игр. Первые две в рамках финального турнира украинских зон класса «Б» (2:2 и 0:1), затем в дополнительных матчах за право перехода в класс «А» (1:3 и 0:2), а под конец сезона разыграли Кубок ЦК ЛКСМУ (0:2). «Черноморец» смог реваншироваться год спустя, одолев «Трудовые резервы» в Одессе (3:2), но вновь проиграв в Луганске (0:2). Эти матчи проходили в турнире второй подгруппы класса «А», куда обе команды определили после очередной реформы всесоюзного чемпионата. Через год одесситы перешли в высшую лигу, туда же в 67-м проследовали и луганчане. С тех пор играли друг с другом регулярно. Последний раз в чемпионатах СССР коллективы встретились в 1987-м, когда «Черноморец» «занесло» в первую лигу. Итого: у «моряков» 10 побед, по 11 ничьих и поражений, разность мячей 35-35. В чемпионатах Украины расклад в пользу «Черноморца». В рамках высшей лиге прошло восемь поединков. Однажды выиграла «Заря» (0:2 - сезон 1992/93), шесть раз одесситы. Разность мячей, естественно, в пользу нашей команды 17-6. Последняя встреча состоялась более десяти лет назад. В ней принимали участие, вернувшийся в этом сезоне в «Черноморец» Александр Зотов, и исполняющий обязанности главного тренера «Зари» Юрий Малыгин.