Историю харьковского и одесского футбола объединяет один факт – команды этих городов лучших достижений добивались очень давно, до революции или после оной. На заре становления отечественного футбола одесситы становились чемпионами Российской империи, а харьковчане в 1921 году выиграли всеукраинскую спартакиаду (можно сказать, первый чемпионат Украины). А вот в дальнейшем, «Черноморец» и «Металлист» хоть и были заметными клубами на территории и СССР, и Украины, но высот почти столетней давности не достигали. История харьковского футбола свой лучший период пережила еще до образования чемпионата СССР. В 20-е годы команда на тот момент столицы УССР регулярно выигрывала всеукраинские спартакиады, стала победителем и первого всесоюзного турнира подобного масштаба. В финале Норов, братья Фомины, Привалов, Натаров, Кротов, Казаков, Бем, Алферов и другие довоенные звезды отечественного футбола обыграли сборную Ленинграда во главе с легендарным Бутусовым. Успехи харьковского футбола закончились сразу после утраты этим городом своего столичного статуса. Вслед за этим статусом в Киев потянулись и лучшие игроки, как они продолжают тянуться до сегодняшнего дня (не только из Харькова, но и из всех прочих областных центров, в том числе и Одессы). Прообраз харьковского «Металлиста» команда «ХПЗ» была образована в 1925 году. Впоследствии она также именовалась «Дзержинцем» и «Авангардом». Под этим названием харьковские футболисты добились наивысшего достижения в чемпионатах СССР. В знаковом для украинского футбола 1961 году подопечные Александра Пономарева заняли шестое место. Свою лепту в этот успех внес и наш город – одессит Владимир Тодоров в те времена был одним из лидеров харьковского «Авангарда», наряду с бомбардиром Николаем Королевым и непробиваемым вратарем Николаем Уграицким. После кратковременной вспышки харьковский футбол вновь погрузился на дно чемпионата СССР. Долгое время «Металлист» (такое название получила команда завода имени Малышева в 1967 году) выступал в низших лигах и лишь в 81-м году вернулся в элиту советского футбола. В целом, в высшей лиге чемпионата СССР «Металлист» (и его предшественник «Авангард») провели лишь 14 сезонов. Наиболее продолжительный период выступления харьковчан в элите советского футбола выпал как раз на 80-е годы прошлого века. Правда, и в этот успешный для «Металлиста» период наш соперник пользовался репутацией крепкого середняка, не забираясь слишком высоко в турнирной таблице. В этом десятилетии к харьковским футболистам пришел и самый известный трофей - победа в Кубке СССР в 1988 году. Этот успех стал апогеем 11-летней работы с командой известнейшего специалиста Евгения Лемешко. Маститый тренер вывел харьковчан из второй лиги в высшую, а затем и привел «Металлист» к победе в Кубке. После этого его подопечные единственный раз в своей истории приняли участие в еврокубках. «Металлист» не без труда прошел в 1/16 финала Кубка обладателей кубков югославскую команду «Борац» (после поражения на выезде со счетом 0:2 дома харьковчане уверенно победили - 4:0), а затем уступил по итогам двух встреч голландской «Роде» (0:1, 0:0). После развала СССР многие болельщики считали, что в чемпионате Украины «Металлист» наряду с другими известными украинскими командами, не затерявшимися даже на бескрайних просторах футбольного Советского Союза, будет одним из лидеров вновь образованного первенства. Специалисты также отмечали очень хорошее поколение футболистов, созревшее в Харькове к 90-м годам. Но совместно покоренной Кандауровым, Призетко, Хомухой, Пецом, Колесником, Скаченко, Помазуном и многими другими вершиной остался выход в финал Кубка Украины, в котором харьковчан обыграл «Черноморец». После этого в харьковском футболе начался затяжной кризис. Были проданы сначала вышеуказанные футболисты, хорошо зарекомендовавшие себя еще в последних чемпионатах СССР, а затем и вновь прибывшие Пушкуца, Прудиус, Шищенко. Итогом бедственного положения клуба стал вылет в первую лигу. Целых четыре сезона «Металлист» не мог вернуться в элиту украинского футбола, а однажды едва не опустился на самое дно - во вторую лигу. Команда в тот момент влачила самое жалкое существование. Под руководством известного специалиста Михаила Фоменко «Металлист» вернулся в элиту украинского футбола и сумел занять в ней достаточно твердые позиции. Опытный наставник сделал команду в своем стиле: боевую, упрямую и грамотную. Михаил Иванович не располагал звездами, но из толковых и опытных игроков первой лиги он «слепил» команду, которая несколько лет добивалась хороших результатов в высшем дивизионе. Дважды «Металлист» Фоменко занимал 5-е место в высшей лиге и один раз едва не попал в Кубок УЕФА (а точнее попал, но затем был заменен запорожским «Металлургом», набравшим столько же очков - решение было настолько спорным, что у харьковских болельщиков до сих пор огромный «зуб» не только на запорожцев, ну и на все руководство нашего футбола). Пришло время и Михаил Фоменко сказал свое последнее слово с «Металлистом». Опытный наставник исчерпал себя в этой команде (как когда-то случилось и с Евгением Лемешко) и покинул ее. После небольшого «смутного времени» (в течение которого «Металлистом» управляли как местный специалист Валентин Крячко, при котором команда даже покинула ненадолго высшую лигу, так и заезжие тренеры Геннадий Литовченко и Александр Заваров) команду возглавил другой известный украинский наставник - Мирон Маркевич. Мирон Богданович взялся за работу с энтузиазмом, которым обычно запасаются талантливые люди во время творческого отпуска. Харьковчане здорово начали прошлый сезон – 4 тура подряд они не только не проигрывали, но и не пропускали мячи. Затем запал, не подкрепленный все же по-настоящему серьезными целями (финансированием, а значит, приобретениями) иссяк и лидерские позиции были утрачены. Осечка в домашнем матче с «Шахтером» (1:5) поставила все на свои места. Впрочем, в дальнейшем «Металлист» провел достаточно сильный сезон. Харьковчане демонстрировали хорошие бойцовские качества и ни кому не проигрывали без боя. До последнего «Металлист» претендовал на попадание в зону УЕФА, однако запаса прочности все же у этого коллектива не было и домашнее поражение 0:6 от «Днепра» служит ярчайшим тому подтверждением. В итоге «Металлист» финишировал пятым, набрав столько же очков, сколько «Ильичевец» и «Днепр». В межсезонье команда рассталась с четырьмя исполнителями, которых вполне можно было назвать ключевыми. Достаточно сказать, что Харьков покинула троица лучших бомбардиров команды – дуэт нападающих Джакобия – Мрдакович и полузащитник Ярош. На троих эти игроки «сообразили» 17 голов. Ярош перешел в мариупольский «Ильичевец», Джакобия подписал новый контракт с «Металлистом», но отправился в командировку-аренду в киевский «Арсенал», а сербский форвард Милан Мрдакович уже после начала нового сезона неожиданно перебрался на Землю Обетованную, подписав контракт с тель-авивским «Маккаби». Кроме того, харьковчане лишились основного защитника Александра Кучера, который перешел на новый виток карьеры – став игроком донецкого «Шахтера». На замену этим известным футболистам пришли – двое экс-лучан Папа Гуйе и Милан Девич, бывший игрок московского «Локомотива» серб Милан Обрадович и полузащитник Александр Рыкун, своей игрой в «Металлисте» уже заслуживший вызов в сборную страны. По меньшей мере, трое из этой четверки уже успели проявить достаточно хорошо. Девич отметился прекрасным дриблингом, Обрадович – боевитостью и качествами защитника, а Рыкун – свойственными ему искусством паса и замечательным видением поля. И хотя бывший полузащитник «Днепра», покинувший этот клуб в силу всем известных причин, еще не набрал оптимальной формы, но в «Металлисте» он уже стал одним из лидеров команды. В новом сезоне харьковчане стартовали почти так же удачно, как и в прошлом – это уже становится фирменным знаком «Металлиста» Маркевича. Вновь харьковчане начали с двух побед и опять нарвались на «Шахтер», только на этот раз уже в третьем туре. Горняки не оставили от харьковчан камня на камне (5:0), хотя до того, как «металлическая» оборона дала трещину, «Шахтер» вполне мог пропустить 1-2 гола. После столкновения с чемпионом страны харьковская команда чуть сдала. Дома «Металлист» не смог обыграть львовские «Карпаты», только вернувшиеся в высший дивизион. Затем последовала встреча с еще одним грандом нашего футбола – и киевские динамовцы уверенно и без особенного напряжения выиграли со счетом 2:0. История встреч «Черноморца» и «Металлиста» вполне соответствует слову «история». Одесситы и харьковчане провели 44 поединка в различных лигах чемпионата СССР и в высшей лиге чемпионата Украины. В союзных первенствах «Черноморец» сыграл 32 матча с «Металлистом» и победил в 15 из них. 11 раз праздновали успех харьковчане. Большая часть этих игр состоялась в 80-е годы, когда обе команды выступали в высшей лиге. Как правило, одесситы и харьковчане в чемпионате СССР обменивались домашними победами, хотя изредка «Черноморцу» удавалось победить и в Харькове, а самым интересным матчем тех времен стала домашняя победа одесситов в марте 85-го года со счетом 4:3. В чемпионатах Украины «Черноморец» встречался с «Металлистом» лишь 12 раз (личным встречам мешали отлучки обеих команд в первую лигу, причем одновременно в классе одесский и харьковский клубы не понижались). И здесь преимуществом владеет наш клуб - 7 из 12 поединков завершились в пользу «Черноморца» и только дважды харьковчане брали верх. В прошлом сезоне одесситы дома выиграли со счетом 5:2 (в своем последнем матче за «Черноморец» дублем отметился Александр Косырин), а на выезде сыграли вничью 1:1.