Днепропетровский «Днепр» в 80-е годы прошлого столетия выбился в лидеры советского футбола, сумев дважды выиграть чемпионат СССР. С тех пор днепропетровцы постоянно играют на достаточно высоком уровне, хотя повторить советский успех в первенстве Украины им и не довелось, в отличие от союзного чемпионата в украинском золото уже много лет разыгрывают лишь две команды. История «Днепра» началась в 1925 году. Именно в том году команда под названием «Петровец» стала представлять екатеринославский завод имени Петровского. Однако к моменту образования чемпионата СССР главная команда города получила название «Сталь», под которым и стартовала в группе «Г». До войны днепропетровцы не могли похвастать особенными успехами, а вот во второй половине 40-х дела пошли лучше. Город сумел консолидировать лучшие футбольные силы в одной главной команде и в 48-м году «Сталь» едва не попала в финальный турнир 2-й группы. В дополнительном матче с харьковским «Локомотивом» днепропетровцы проиграли со счетом 1:3. На следующий год команда была переименована в «Металлург», но результаты от этого не улучшились. Скорее наоборот, некоторое время коллектив даже играл на первенство области. Но затем состоялся очередной всплеск активности, и в 54-м году днепропетровская команда дошла до полуфинала Кубка СССР, где не справилась с ереванским «Спартаком». Потом на несколько лет днепропетровский футбол опять взял паузу. Насколько значимым для «Черноморца» был переход под крыло Черноморского пароходства, настолько большое значение в истории «Днепра» сыграл Южный машиностроительный завод. В 60-е годы днепропетровцы перешли под эгиду ЮжМаша и с тех времен «Днепр» начал карабкаться на вершины советского футбола. В 71-м году с третьей попытки (до этого не хватало чуть-чуть) «Днепр» под руководством Валерия Лобановского вышел в высшую лигу. Валерия Васильевича через год вернули в Киев, а «Днепр» набрался необходимого опыта в классе сильнейших. С тем, чтобы после небольшой отлучки в первую лигу, в 80-е годы сделать качественный скачок в развитии. В то время в Днепропетровской области (в которой имеются, по меньшей мере, два города с неплохими футбольными традициями), а точнее в никопольском «Колосе» успешно работали два специалиста – тренер-хозяйственник Геннадий Жиздик и тренер-стратег Владимир Емец. Под их руководством «Колос» показывал настолько содержательный футбол, что их не могли не заметить в областном центре. И сразу после переезда в Днепропетровск тренерская связка проявила себя на самом высоком уровне – в 1983 году «Днепр» сенсационно выиграл первенство Союза, став третьим украинским чемпионом СССР после киевского «Динамо» и луганской «Зари». Великолепно показали себя в той команде полузащитник Геннадий Литовченко и нападающий Олег Протасов, которые вскоре, естественно, оказались в Киеве. Но в Днепропетровске уже сложились условия, позволяющие заменять самых незаменимых, как на футбольном поле, так и на тренерской скамье. Дважды «Днепр» был третьим, дважды вторым, а в 88-м году уже под началом Евгения Кучеревского днепропетровцы вторично выиграли чемпионат СССР. На следующий год к этим достижениям был добавлен Кубок СССР. Великолепные результаты были достигнуты, прежде всего, благодаря продуктивной работе вышеуказанных тренеров, но нельзя забывать и о замечательной днепропетровской футбольной школе, вырастившей немало прекрасных мастеров. Помимо упомянутых Протасова и Литовченко, которые были настоящими лидерами сборной СССР, Тищенко и Лютый стали олимпийскими чемпионами Сеула, а свой значительный след в истории советского футбола оставили и многие другие игроки «Днепра» - Кудрицкий, Таран, Вишневский, Чередник… В чемпионате Украины «Днепр» выступает скромнее. Победить в одном из первых украинских чемпионатов, когда это было еще реально, днепропетровцам не удалось, а затем «Динамо» (и чуть позже «Шахтер») оторвались слишком сильно. Но днепропетровцы неоднократно выступали в Кубке УЕФА, при этом добиваясь в этих соревнованиях неплохих успехов. Этим они обязаны, прежде всего, Евгению Кучеревскому, вернувшемуся в родной город и уже в этом столетии снова слепившему команду, готовую на многое. Два года подряд «Днепр» пробивался в весеннюю часть Кубка УЕФА, показывая при этом красивый и эффективный футбол. В Днепропетровске вновь созрели талантливые футболисты, являющиеся ключевыми фигурами не только клуба, но и сборной. Но затем в команде начался кризис и опытнейший авторитетный специалист решил уйти с поста главного тренера, дабы изменить ситуацию к лучшему. До своей трагической гибели в августе этого года Евгений Кучеревский исполнял обязанности спортивного директора клуба, а наставником команды стал Олег Протасов – легендарный советский бомбардир, достаточно успешно работавший на тренерской стезе заграницей. При Протасове «Днепр» не заиграл как-то кардинально по-новому, но во втором круге прошлого первенства сумел одержать две выездные победы (2:0 над «Динамо» в Киеве и 6:0 над «Металлистом»), которые уже оправдывают приглашение этого специалиста в Днепропетровск. В межсезонье «Днепр» укрепился четырьмя легионерами, таким образом, окончательно отойдя от курса исключительно на украинских и русскоязычных футболистов. В команду Протасова перешли хорваты Денис Главина (хорошо знающий украинский футбол, ибо ранее он играл за киевское «Динамо» и «Ворсклу») и Младен Бартулович, бразилец из чемпионата Греции Давидсон, и грузинский защитник Кахабер Аладашвили. Помимо последнего, остальные новички команды представляют среднюю линию. Новый сезон «Днепр» начал в неплохом ключе – дома победа (над донецким «Металлургом» и «Ворсклой»), на выезде ничья (с «Ильичевцем» и «Таврией»). Однако, начиная с матча в Симферополе команда Протасова попала в какую-то ничейную полосу и целых 5 туров не могла победить. Правда, разделили очки днепропетровцы не только с аутсайдерами («Сталью»), но и чемпионом страны. После этого «Днепр» испортил «Карпатам» юбилей Львова (1:0) и проиграл дома «Динамо» (0:2). История взаимоотношений «Черноморца» и «Днепра» насчитывает 48 матчей в чемпионате СССР и 22 игры в первенстве Украины. В советские времена мы играли практически на равных, по 17 побед одержала каждая команда, но одесситы больше забивали и меньше пропускали в свои ворота. Разность мячей 74 - 66 в нашу пользу. Самой крупной победы над «Днепром» одесские футболисты добились в 49-м году - тот матч закончился со счетом 7:0. А днепропетровцам лучше других удался домашний матч 75-го года, они выиграли со счетом 4:1. В пользу «Черноморца» говорит статистика и украинских времен. Из 22 матчей 10 выиграл «Черноморец», в 7 победили днепропетровцы. 27 голов провели «моряки», 20 раз «Днепр» поражал наши ворота. Последний матч этих соперников принес победу одесситам. В рамках 25 тура прошлого первенства «Черноморец» сумел выиграть в Днепропетровске со счетом 2:1 благодаря красивым мячам Осипова и Кирлика и эта победа стала знаковой в плане борьбы за бронзовые медали.