Наш ближайший соперник, криворожский «Кривбасс» имеет схожую с полтавской «Ворсклой» историю. Как и полтавчане, футболисты из Кривого Рога оформились в команду мастеров в середине прошлого века и в советские времена имели средние успехи. Зато в чемпионате Украины «Кривбасс» познал самый настоящий взлет, дважды выиграв бронзовые медали и сыграв в Кубке УЕФА против звездных европейских команд. Взлет был недолгим, зато криворожским болельщикам есть что вспомнить. История криворожского футбола, как и футбола в нашей стране насчитывает плюс-минус 100 лет. В начале прошлого века в этом относительно небольшом, но населенном очень работящими людьми городе начали заниматься новым видом спорта. А уже после революции, в 25-м году, состоялось первое первенство криворожского округа, в котором приняли участие не только городские команды, а и коллективы многочисленных шахт. Футбольные команды рудников имени Дзержинского и Либкнехта довольно успешно играли на протяжении следующих десятилетий, представляя регион и на республиканском уровне. Также в Кривом Роге пользовались популярностью спортивные клубы «Богатырь» и «Горняк». На базе последнего в 1959 году и была создана команда мастеров. С момента основания до 1966 года команда успела сменить несколько названий. Первый сезон в классе «Б» криворожские футболисты провели под достаточно оригинальным для советского футбола названием «команда города Кривого Рога». Затем были более традиционные «Авангард» и «Горняк», а ровно 40 лет назад клуб обрел свое нынешнее имя - «Кривбасс». Криворожские футболисты в советские времена не смогли пробиться в число элитных украинских команд, но в целом выступали достаточно успешно и были заметной командой в нашей республике. Так «Кривбасс» играл не только в украинской зоне второй лиги, а и в первой союзной лиге. Там, правда, криворожцы провели лишь два сезона в 72-м и 77-м годах. А вот в украинской зоне второй лиги они побеждали четыре раза, становясь, таким образом, чемпионами Украины. Это происходило в 1971, 1975, 1976 и 1978 годах. После развала СССР «Кривбасс», несмотря на все вышеуказанные заслуги, не попал в высшую лигу вновь образованного чемпионата. Однако в первой лиге они провели только один сезон, уверенно выиграв первенство. С тех пор криворожцы играют в элите украинского футбола, ни разу ее больше не покинув. В первом же сезоне в высшей лиге «Кривбасс» показал достойный уровень игры и занял в итоге место в самой середине турнирной таблице - восьмое. В следующем сезоне криворожцы шагнули еще на две ступени вверх, и удержались на шестом месте в сезоне 1994/1995. Затем наступил некоторый спад, в течение которого Кривой Рог набирался сил для того, чтобы по-настоящему «выстрелить» в украинском футболе. В 99-м году «Кривбасс» финишировал на третьем месте, пропустив вперед лишь «Динамо» и «Шахтер», то есть признанных лидеров нашего футбола. Этого успеха «Кривбасс» достиг под руководством молодого тренера Олега Тарана. Олегу Анатольевичу удалось создать классную команду, главные роли в которой играли такие известные футболисты, как Александр Лавренцов, Геннадий Мороз, Александр Грановский, Владиир Пономаренко, Андрей Анищенко, Александр Зотов, Валентин Платонов, Руслан Забранский и не только. Свое замечательное достижение криворожцы сумели повторить через год, вновь отстав от серебряного «Шахтера» лишь на 6 очков. На этот раз команда серьезно укрепилась лидерами «главной» команды области - днепропетровского «Днепра» - Александром Паляницей, Иваном Гецко и Сергеем Мизиным. Обычно бывает наоборот, но в те времена футбольным центром днепропетровской области стал именно Кривой Рог. Впрочем, лишь на два сезона, а уже в 2001 году на третьем месте был «Днепр», а «Кривбасс» вернулся на круги своя, то есть, в район 10 места в турнирной таблице. Но за два года футбольной феерии «Кривбасс» сумел дважды принять участие в розыгрыше Кубка УЕФА, сыграть с такими звездными клубами, как «Парма» и «Нант», дойти до финала Кубка страны. В общем, многие украинские команды, в том числе и с более славной советской историей, пока еще не добились в чемпионате Украины того, чего достиг «Кривбасс». И, наверное, этот рабочий город заслужил этот пусть небольшой, но все же всплеск большого футбола. В этом сезоне , как и в нескольких предыдущих, криворожский «Кривбасс» пребывает в числе борцов за выживание. Сезон подопечные Александра Косевича начали неплохо, но затем потеряли слишком много очков, как в матчах с грандами, так и середняками нашего чемпионата. Несмотря на неплохой по украинским меркам состав, в котором есть и опытные состоявшиеся мастера Васил Гигиадзе, Михаил Старостяк, Александр Поклонский и привлекавшиеся в сборную Украины вратарь Максим Старцев и нападающий Тарас Кабанов, а также ряд проверенных, закаленных сражениями в нашем чемпионате легионеров, таких как, Александр Тришевич, Тони Алегбе. В общем, в «Кривбассе» есть, кому играть, но хотя бы отдалиться от зоны вылета, не говоря уж о более серьезных задачах, команде Косевича не удается. Впрочем, по части борьбы за выживание у криворожан большой опыт, так что, скорее всего, им удастся избежать вылета и в этот раз. В межсезонье «Кривбасс» неплохо укрепился. Команду пополнили опытный вратарь Илья Близнюк (с опытом игры во многих командах украинской и российской высших лиг), полузащитники Андрей Панферов из московского «Торпедо» и серб Желько Любенович. Отметить стоит также Александра Иващенко, успевшего уже забить за новую команду красивый гол донецкому «Металлургу». Также цвета «Кривбасса» теперь защищает экс-защитник «Шахтера», ярославского «Шинника» и сборной Украины Михаил Старостяк. Ну а наш город, испокон веков «помогавший» «Кривбассу» хорошими футболистами, командировал в Кривой Рог полузащитника Сергея Згуру. Младший брат Сергея Александр является игроком «Черноморца» и теоретически братья могут встретиться в субботу на поле криворожского стадиона. История черноморско-криворожского противостояния началась в 72-м году, когда обе команды оказались вместе в первой союзной лиге. Тогда одесситы с нынешним главным тренером Семеном Альтманом на воротах одержали две победы над «Кривбассом» с одинаковым счетом 2:1. Следующей встречи пришлось ждать ровно 20 лет. В чемпионатах Украины криворожцы оказывали одесситам более достойное сопротивление, но статистика все равно говорит в пользу «Черноморца». В 11 матчах из 23 наша команда побеждала, и только 5 игр завершились в пользу «Кривбасса». Наиболее крупную победу «Черноморец» одержал в 2004 году - 3:0 (два гола забил Митерев и один Бранкович). Два гола Юрия Митерева принесли победу одесситам и в матче первого круга (2:1). Будем надеяться, что все сложится хорошо для нашей команды и в матче 27 тура. Напомним, что встреча состоится на следующий день после того, как главному тренеру «Черноморца» Семену Альтману исполнится 60 лет. Лучшим подарком тренеру будет успешная игра его команды.