«Днепр» - одна из лучших команд нашего чемпионата, причем это касается как сегодняшних реалий, так и истории днепропетровского клуба. По части славного (советского) прошлого «Днепр» уступает только киевскому «Динамо», зато опережает этот клуб в текущей турнирной таблице. История футбольной команды «Днепр», как и прочих наиболее именитых клубов нашей страны, началась в первой половине прошлого столетия. В 1925 году завод имени Петровского стала представлять команда, которая со следующего года получила название «Петровец». Впрочем, в чемпионате СССР коллектив дебютировал уже под названием «Сталь». До войны днепропетровцы не могли похвастать особенными успехами, а вот во второй половине 40-х дела пошли лучше. Город сумел консолидировать лучшие футбольные силы в одной главной команде, и в 48-м году «Сталь» даже могла побороться за путевку в высшую лигу, но уступила в дополнительном матче украинской зоны харьковскому «Локомотиву». На следующий год команда была переименована в «Металлург», но результаты от этого не улучшились. Скорее наоборот, некоторое время коллектив даже играл на первенство области. Затем состоялся очередной всплеск активности, и в 54-м году днепропетровская команда дошла до полуфинала Кубка СССР, где не справилась с ереванским «Спартаком». Потом на несколько лет днепропетровский футбол опять взял паузу. Стабильность пришла к футболистам с берегов Днепра в 60-е, когда совершился знаменательный переход команды под мощное крыло Южного машиностроительного завода и обретение того названия, которое суждено было узнать любителям футбола не только в нашей стране. Уже в конце 60-х в Днепропетровске был заложен фундамент солидной команды – одним из основоположников был молодой Валерий Лобановский, тогда только начинавший тренерскую карьеру. В 69-м и 70-м годах днепропетровцы останавливались в шаге от высшей лиги. Сначала уступили в финальном турнире 2-го дивизиона «Спартаку» (Орджоникидзе), потом набрали на 2 очка меньше, чем «Карпаты», а «Кайрат» пропустили вперед и вовсе по разности забитых и пропущенных мячей. Но в следующем, 71-м году, «Днепр» все же попал в элиту советского футбола, выиграв турнир в первой лиге. В высшей лиге «Днепр» не затерялся, но и тон задавать был не в состоянии. Тем более что талант Валерия Лобановского заметили в Киеве, и он вернулся в родное «Динамо». «Днепр» же отметился двумя попаданиями в полуфинал Кубка, а в чемпионате выше 6-го места не поднимался (причем, шестыми днепропетровцы были в дебютном сезоне). После небольшой отлучки в первый дивизион (на два года) «Днепр» вернулся в «вышку», где и провел почти все 80-е, которые стали настоящим расцветом для днепропетровской команды. Два полных комплекта медалей чемпионата СССР собрал «Днепр» за какие-то семь сезонов (с 83-го по 89-й) и в одночасье превратился из заштатной команды в гранда, увешанного регалиями. Главными творцами этих феноменальных успехов следует назвать тренеров Владимира Емеца, Геннадия Жиздика и Евгения Кучеревского. Нужно отметить и продуктивную работу детских тренеров, которые воспитали целую плеяду талантливых футболистов как раз к этим годам, и днепропетровских селекционеров и различных руководителей, создававших стимулы для таких рывков в профессиональном развитии. В чемпионате Украины «Днепр», безусловно, занимал и продолжает занимать позиции в лидирующей группе. Но к борьбе за чемпионство пока еще не созрел. Возможно, чемпионат Украины более предсказуем, да и постоянные потери лидеров (которые, в основном, перемещались по проторенной предшественниками дороге - Максимов, Михайленко, Похлебаев, Коновалов, наконец, Ротань) не позволяли «Днепру» сделать сенсацию. Правда, Евгению Кучеревскому, вернувшемуся в родной город, уже в этом столетии удалось снова слепить команду, готовую на многое. Два года подряд «Днепр» пробивался в весеннюю часть Кубка УЕФА, показывая при этом красивый и эффективный футбол. В Днепропетровске вновь созрели талантливые футболисты, являющиеся ключевыми фигурами не только клуба, но и сборной. Однако и у этой команды со временем начался кризис, ресурсы были исчерпаны и «Днепру» понадобилось обновление. Теперь у руля днепропетровской команды Олег Протасов – легендарный нападающий клуба и талантливый молодой тренер. Протасов постепенно улучшает результаты и игру своей команды, благо имеет под рукой достаточно хороший материал. В прошлом сезоне «Днепр» пробился в Кубок УЕФА, а новый чемпионат начал столь удачно, что днепропетровцы погрузились в мечты о Лиге чемпионов. Отчего было не помечтать, если на старте сезона «Днепр» одержал шесть побед подряд, при этом обыграв на выезде чемпиона – киевское «Динамо». Однако затем случилась обидная осечка – дома днепропетровцы не сумели превзойти «Закарпатье» (неудобного для себя соперника), а потом уступили на выезде «Ворскле». После этого команда Протасова смогла настроиться на главного обидчика прошлого сезона, «Металлист» - дома «Днепр» победил крупно и уверенно (3:0). Но затем была игра в Донецке с «Шахтером», где «горняки» исполнили настоящий реквием по вышеуказанным мечтам о Лиге чемпионов – 4:1. Бонус-треком стало домашнее поражение от киевского «Арсенала» в прошлом туре – 1:3. Безусловно, впереди еще много игр и пока что «Днепр» продолжает занимать столь ценное второе место в турнирной таблице, но отсутствие стабильности и явные проблемы с плотным графиком матчей (на высоком уровне – неизбежном) наводят на мысль, что представлять страну в самом престижном турнире Европы днепропетровцам еще рано. А пока что и во втором по статусу еврокубке «Днепр» поиграл недолго. Не без труда преодолев польский барьер (в виде команды ГКС из Белхатува) днепропетровцы попали на шотландский «Абердин» и дважды сыграли с этой командой вничью. На выезде она была нулевой, а дома – нет (1:1), что и определило победителя дуэли. Шотландцы прошли в групповой этап Кубка УЕФА, а днепропетровцы продлили не самую удачную полосу матчей. Состав «Днепра» перед стартом нового сезона был укреплен двумя футболистами «Шахтера» - из этой команды перешли нападающий Андрей Воробей (до этого всю жизнь игравший за «горняков») и защитник Вячеслав Свидерский (в прошлом сезоне выступавший за «Черноморец» на правах аренды). В обратном направлении перебрался опытный защитник Владимир Езерский. Также оборону «Днепра» укрепил белорус Дмитрий Ленцевич, а среднюю линию – Александр Максимов (из ФК «Харьков») и Николай Морозюк (из «динамовского» дубля). Помимо этого активно созревает очередная партия талантливой молодежи, лучшим представителем которой пока является Дмитрий Лепа. 18-летний хавбек успел отметиться забитым мячом в ворота «Металлиста» и не по годам зрелой и уверенной игрой. История взаимоотношений «Черноморца» и «Днепра» насчитывает 48 матчей в чемпионате СССР и 24 игры в первенстве Украины. В советские времена мы играли практически на равных, по 17 побед одержала каждая команда, но одесситы больше забивали и меньше пропускали в свои ворота. Разность мячей 74-66 в нашу пользу. Самой крупной победы над «Днепром» одесские футболисты добились в 49-м году - тот матч закончился со счетом 7:0. А днепропетровцам лучше других удался домашний матч 75-го года, они выиграли со счетом 4:1. В пользу «Черноморца» говорит статистика и украинских времен. Десять матчей выиграл «Черноморец», на одну победу меньше у днепропетровцев. 27 голов провели «моряки», 22 раза «Днепр» поражал наши ворота. В прошлом сезоне днепропетровцы дважды победили нашу команду с минимальным счетом – 1:0.