Второй тур подряд наша команда играет со своим турнирным антиподом – пятые с начала таблицы против пятых с конца. Впрочем, пока таблица не называется итоговой, следует удерживаться от каких-либо глобальных выводов, а что касается донецкого «Металлурга», то этот клуб несомненно не чувствует себя уютно на 12-м месте и обладает всеми предпосылками для более солидных результатов. История донецкого «Металлурга» исчисляется почти 12-ю годами, которые, безусловно, не прошли даром. За это время клуб успел подняться из второй лиги в высшую, а там занять свое место среди лучших коллективов страны, выигрывал бронзу, неоднократно выступал в еврокубках. На подъем из глубин второй лиги «металлургам» понадобилось совсем немного времени – в середине сезона-1995/1996 команда была образована на базе «Медиты» из Шахтерска, а уже в сезоне 1997/1998 донецкие футболисты были в высшей лиге. Там новый коллектив из столицы Донбасса не затерялся, а добился неплохих результатов, и, кроме того, отметился двумя победами над киевским «Динамо», что, по тем временам, было достаточно удивительно. После удачного дебютного сезона донецкий «Металлург» вступил в пору испытаний – в следующем сезоне в команде была большая кадровая текучка (как футболистов, так и тренеров), следствием чего едва не стал вылет в первую лигу. После решения определенных материальных проблем клуб начал поступательное движение вперед. Под руководством Семена Альтмана донецкая команда стала одним из лидеров украинского футбола, занимала сначала четвертое, а затем и третье место, дебютировала в Кубке УЕФА. В 2005 году «Металлург» в последний раз поднимался на пьедестал, заняв третье место в чемпионате страны. После этого результаты команды ухудшились: в двух следующих сезонах донецкие футболисты были лишь девятыми. Хотя, и состав, и тренерские кадры позволяли почитателям этого коллектива (не самой многочисленной части населения Донецка) надеяться на лучшее. Но даже известный голландский тренер Ко Адриансе не смог добиться чего-то впечатляющего с «Металлургом», а после нескольких месяцев работы с командой предпочел покинуть нашу страну. Вакантное место занял бельгиец Джос Дарден, который до этого тренировал дубль «Металлурга». На этот раз руководство клуба решило довериться человеку, хорошо знающему дело изнутри. К тому же Дарден – это удачное сочетание иностранного специалиста и знатока подрастающей в клубе молодежи. В первом круге «Металлург» не только ограничился тремя победами, что, безусловно, маловато для претендента на медали, но и в целом демонстрировал серьезную нестабильность. Донецкая команда буквально чередовала успешные матчи (выездную победу над «Арсеналом», разгром запорожских одноклубников, ничью с «Металлистом» в Харькове) с досадными осечками (крупное поражение в Днепропетровске, домашняя неудача в матче с «Кривбассом» и, наконец, проигрыш в Донецке киевским канонирам). Кроме того, «Металлург» многовато играл вничью (донецкая команда вместе с «Ворсклой» лидирует по этому показателю), в том числе с теми командами, которые мог бы и победить – «Карпатами», «Нефтяником», «Ворсклой», «Закарпатьем». Удачный сезон в составе «Металлурга» проводит бывший нападающий «Черноморца» Александр Косырин, на счету которого уже 10 мячей, то есть, больше половины всех голов команды. Помимо Александра в составе донецкого клуба есть немало футболистов высокого класса – экс-одесситы Сергей Даниловский и Сергей Билозор, Андрес Мендоса, Вячеслав Чечер, Эмануэль Окодува. Все эти игроки не нуждаются в представлениях. История встреч донецкого «Металлурга» с «Черноморцем» пока не в пользу нашей команды. Одесситы выиграли четыре поединка из четырнадцати, дважды была ничья, а все остальные матчи «моряки» проиграли. «Металлурги» в этих встречах забили «Черноморцу» 18 раз, а в ответ пропустили 10 голов. В матче первого круга, который состоялся в Донецке, была зафиксирована нулевая ничья.