Уже не первый год криворожский «Кривбасс» обеспечивает себе место в высшем дивизионе, даже несмотря на существенные материальные проблемы. При этом, криворожцы вовсе не напоминают безропотного аутсайдера, играют раскрепощено и легко, нередко преподнося сенсации в матчах с грандами отечественного футбола. История «Кривбасса» официально началась в 1959 году, когда на базе городского коллектива «Горняк» была создана команда мастеров. Спустя 7 лет было найдено нынешнее название, а до этого криворожцы успели провести несколько сезонов в качестве «Авангарда», «Горняка» и даже просто «команды города Кривого Рога». Криворожские футболисты в советские времена так и не смогли пробиться в высшую лигу, но в целом выступали достаточно успешно и были заметной командой в нашей республике. Так, «Кривбасс» играл не только в украинской зоне второй лиги, но и в первой союзной лиге. Там, правда, криворожцы провели лишь два сезона в 72-м и 77-м годах. А вот в украинской зоне второй лиги они побеждали четыре раза, становясь, таким образом, чемпионами Украины. Это происходило в 1971, 1975, 1976 и 1978 годах. В украинском чемпионате «Кривбасс» пока не становился чемпионом, но и сравнивать нынешнее первенство с республиканской зоной второй лиги сложно. Тем не менее, в истории криворожской команды был свой всплеск и по-настоящему яркий период. Дважды «Кривбасс» выигрывал «бронзу» чемпионата Украины и доходил до финала Кубка страны, а в рамках еврокубков в Кривой Рог приезжали такие клубы, как «Парма» и «Нант». Впрочем, в последние годы представителям Днепропетровской области остается только вспоминать еврокубковые баталии. Проблемы у криворожцев начались после того, как стало снижаться финансирование клуба со стороны главного предприятия города – «Криворожстали». После продажи гиганта отечественной промышленности индийскому миллиардеру Митталу лучше не стало. Лакшми мало беспокоит судьба любимой команды рабочих своего предприятия, в итоге, клуб с большим трудом продолжает свое существование, а время от времени на полном серьезе ходят разговоры о снятии с соревнований. Два года назад это уже практически произошло, но в самый последний момент были найдены деньги и подходящие футболисты. Впрочем, финансирование криворожского клуба все равно оставляет желать лучшего. При этом материальный кризис «Кривбасса» подчас дисгармонирует с приличной игрой команды, которую создал Олег Таран. Этот феномен напоминает выступление «Арсенала» Александра Заварова в первом круге прошлого сезона. Эти команды играют не ради денег, потому что их мало, а для себя и своего имиджа (в конечном итоге, стоимости) и иногда получается неплохо. Текущий чемпионат начинался для «Кривбасса» неудачно. В первых четырех турах подопечные Тарана только проигрывали («Днепру», запорожскому «Металлургу», «Карпатам» и «Таврии»), и лишь в пятом туре сумели заработать первое очко в домашнем матче против ФК «Харьков». Казалось бы, «Кривбасс» идет на дно, но Олегу Тарану все же удалось встряхнуть команду и она начала исправлять сложное турнирное положение при помощи выездных успехов. В гостях были обыграны донецкий «Металлург», ахтырский «Нефтяник-Укрнафта» и «Закарпатье». После этого «Кривбасс» покинул опасную зону, а затем и вовсе шокировал болельщиков победой над донецким «Шахтером». Причем, в матче с «горняками» криворожцы настолько удачно действовали на контратаках, что могли выиграть и крупно, впрочем, и 1:0 в матче с такой командой – несомненный повод для гордости. Первую часть сезона (после 18 туров) «Кривбасс» закончил на 8 месте в турнирной таблице. Во втором круге криворожцы для начала три раза подряд сыграли вничью (с «Таврией», ФК «Харьков» и донецким «Металлургом»), а потом проиграли киевскому «Динамо» (0:3). Затем началась черная полоса для команды, которая в оставшихся играх добилась лишь одной победы – в Луганске над «Зарей». Кроме того, криворожцы сыграли вничью с «Закарпатьем» и «Арсеналом», а остальные матчи проиграли. Поражения от «Шахтера» и «Металлиста» понять можно, а вот футболистам из Ахтырки или Полтавы «Кривбасс» мог бы и не уступить. Впрочем, после этих матчей криворожцы предъявляли немало претензий к судейству. Так или иначе, но очкового задела после первого круга «Кривбассу» все равно хватало для того, чтобы не сомневаться в своем месте в высшей лиге. В составе нашего соперника достаточно опытных мастеров. Защитники Александр Грановский, Александр Радченко и Сергей Матюхин, полузащитники Руслан Костышин и Анатолий Опря, нападающие Василий Сачко и Александр Мелащенко. У большинства футболистов команды днепропетровское прошлое (помимо перечисленных, это Мотуз, Бартулович и молодой Пашаев), что логично, учитывая близость городов одной области. Есть и «наши» люди – Опря и Лисицкий в прошлом поиграли в составе «Черноморца». На видных ролях в команде албанский десант, в особенности полузащитник Дориан Бюлюкбаши. История встреч одесситов и криворожцев в советские времена вышла небогатой. Только дважды пути «Черноморца» и «Кривбасса» пересеклись в первой союзной лиге (в 72-м году) – в обеих встречах «моряки» победили со счетом 2:1. В чемпионатах Украины криворожцы оказывали одесситам более достойное сопротивление, но статистика все равно говорит в пользу «Черноморца». В 11 матчах из 27 наша команда побеждала, 8 игр завершились в пользу «Кривбасса». В первом круге криворожцы победили на своем поле со счетом 3:0.