Матч в Симферополе станет одним из самых важных для нашей команды в заключительной части чемпионата. Поединок с «Таврией в данной ситуации – битва за большее количество очков, чем положено по регламенту. Во многом, именно эта игра даст ответ на вопрос, кто же будет играть в Кубке Интертото этим летом. История симферопольской «Таврии» началась в 1958 году. Некоторое время крымчане назывались «Авангардом», но уже в 1963 году получили теперешнее имя. В советские времена симферопольский клуб не достигал особенных успехов, лишь раз оказавшись в высшей лиге чемпионата СССР (в 1980 году), но сразу же и покинув элиту. Большинство своих сезонов крымчане провели в первой лиге союзного первенства (достаточно сильном турнире), но в 80-е годы вылетали и во второй дивизион. Если в советские времена симферопольцы не блистали, то украинский период начался для них отлично. В первом же чемпионате «Таврия» достаточно неожиданно стала чемпионом страны, победив в финале киевское «Динамо». После феерического чемпионства симферопольская команда была далека от подобных успехов. Максимум, чего смогли достичь крымчане – это 5-е место, которое команда занимала дважды - в сезоне-94/95 и по итогам прошлого первенства. В остальное время «Таврия» либо являлась крепким середняком, либо боролась за выживание. Впрочем, и особенных провалов не было, по крайней мере, вылета первый чемпион страны всякий раз благополучно избегал. В новом сезоне «Таврия» является одним из борцов за пятое место, которое в сложившейся ситуации является пропуском в Кубок Интертото, для участия в котором, как известно, заявились также «Черноморец» и киевский «Арсенал». Симферопольцы достаточно стабильно проводят чемпионат, а во второй половине первенства заметно прибавили. После 18-го тура, завершившего в декабре прошлого года первую часть чемпионата, «Черноморец» и «Таврия» имели одинаковое количество очков – по 27. К теперешней очной встрече симферопольцам удалось на очко опередить нашу команду, причем, что любопытно, весной оба претендента на Кубок Интертото сумели обыграть донецкий «Шахтер». «Весна» для «Таврии» началась с трех ничьих подряд – в матчах с «Кривбассом», «Металлистом» и ФК «Харьков». Зато потом крымчане преподнесли сенсацию, обыграв на своем поле донецкий «Шахтер» со счетом 3:2. В следующем туре симферопольцы победили другую донецкую команду, «Металлург», причем сделали это на выезде (2:1). После этого «Таврия» оторвалась на три очка от «Черноморца» в турнирной таблице. Затем симферопольцы потеряли очки дома с «Арсеналом» (1:1), а «моряки» сумели повторить крымский подвиг, обыграв «Шахтер» (в Донецке – 1:0). После этого одесскую и симферопольскую команды снова разделяет одно очко – это расстояние не изменилось после поражений клубов в прошлом туре от киевского «Динамо» и «Арсенала». В течение зимнего перерыва «Таврия» подкорректировала свой состав. Команду покинули литовцы Нериус Василяускас, Аудриус Вейкутис, Ирмантас Зельмикас, а также Дмитрий Козаченко. Получили статус свободных агентов Герман Кутарба и Харрисон Омоко (зимой попавшийся на поддельных документах в ОАЭ), а Виталий Розгон был отдан в аренду в пятигорский «Машук». Среди приглашенных игроков преобладают защитники – Дмитрий Назаров, Павел Хайдучек (Польша), Лучиан Добре (Румыния). Также пришел полузащитник Кирилл Ковальчук из молдавского «Зимбру» и вратарь Андрей Дикань из «Кубани». Защитники Добре, Хайдучек и Назаров, как правило, выходят в основном составе, составив основу новой обороны «Таврии». Новобранец Дикань также завоевал место на поле. В средней линии и нападении главные роли исполняют те же исполнители – недавно дебютировавший в сборной Украины Голайдо, серб Любенович, литовец Йокшас, Илья Галюза. Впереди очень опасна связка Идахор – Гоменюк, при этом «Крымский Руни» забил в этом сезоне уже 13 мячей. История встреч одесского «Черноморца» с симферопольской «Таврией» насчитывает 33 матча. Всего лишь 6 раз команды играли в чемпионате СССР, причем соперничали друг с другом на равных: 3 победы одержал «Черноморец», 3 – «Таврия». В чемпионате Украины пути одесситов и крымчан пересекались 27 раз. 11 матчей выиграл «Черноморец», 8 – симферопольцы, 8 раз была ничья. Наиболее внушительных побед над «Таврией» «моряки» добивались в 94-м и 96-м годах – 4:0 и 5:1. В матче первого круга одесситы выиграли со счетом 2:0 – победу «Черноморцу» принесли голы Мельо и Васкеса.