Самый свежеобразованный клуб высшей лиги заканчивает свой второй сезон в классе сильнейших (что любопытно, в других лигах ФК «Харьков» не играл вообще) и близок к тому, чтобы остаться в элите. Так получилось, что в этом году, как и в прошлом, харьковчане могли вылететь из «вышки», несмотря на то, что по ходу сезона показывали уровень футбола, заслуживающий лучшей участи. История футбольного клуба «Харьков» началась летом 2005 года. Об истории возникновения какой-либо команды принято писать – она была образована на базе такого-то коллектива. «Харьков» был образован на базе сразу двух харьковских команд – «Металлиста» и «Арсенала», которые продолжают свое существование и после вышеуказанного процесса. Все началось зимой 2005-го года, когда группа игроков «Металлиста» во главе с главным тренером Геннадием Литовченко (ну и руководящим составом, естественно) перебралась в играющий в первой лиге «Арсенал», который после первого круга занимал перспективное место в турнирной таблице. После такого усиления новая харьковская команда (еще под названием «Арсенал») решила задачу повышения в классе, а летом возникло название (ФК «Харьков»), герб и все прочее. Выполнивший свою миссию «Арсенал» начал новую жизнь во второй лиге, ну а «Металлист» нашел нового тренера и исполнителей, и вполне удачно пережил тот «исход». Хотя харьковские дерби все еще имеют налет принципиальности, который, в общем-то, только украшает их. В свой первый сезон харьковчане входили с уверенностью в завтрашнем дне и зарекомендовали себя, как крепкого середняка, который с течением времени (при стабильном финансировании) способен замахнуться и на нечто большее. Грамотный тренер и крепкий состав позволяли «Харькову» долгое время чувствовать себя довольно уверенно. В первом круге подопечные Геннадия Литовченко лишь минимально (и не без борьбы) уступили грандам отечественного футбола – «Шахтеру» и «Динамо», а также одержали ряд запоминающихся побед, к примеру, в Запорожье над «Металлургом» со счетом 6:3. Кроме того, они сумели выиграть принципиальнейшее дерби у «Металлиста» - 1:0. Одно время ФК «Харьков» даже перевыполнял план, команда Геннадия Литовченко шла на 6-м месте (опережая «Металлист» благодаря победе в личной встрече), в то время, как ставилась задача – быть в десятке. Чувствовалось, что харьковчане имеют серьезный потенциал и в следующих сезонах вполне могут побороться за место в зоне еврокубков. Уверенные победы «Харькова» над «Ильичевцем» и донецким «Металлургом», постоянными претендентами на участие в Кубке УЕФА, это наглядно подтверждали. А затем что-то случилось, и за считанное число туров «Харьков» скатился в самый низ турнирной таблицы, в итоге чудом избежав вылета. Вместе с «Кривбассом» и «Волынью» харьковчане набрали 33 очка, при этом, в последнем туре они не были пощажены старыми «друзьями» из «Металлиста», впрочем, и, проиграв землякам, сохранили место в элите. Текущий сезон «Харьков» начал с новым тренером, причем довольно любопытной фигурой. К руководству командой приступил Владимир Кулаев – специалист, известный до этого, прежде всего, по работе в женском футболе. Зато не слишком сильно изменился состав, в котором были и опытные мастера и достаточно перспективные – в частности, несколько вице-чемпионов Европы в составе украинской «молодежки». Тем не менее, результаты команды Владимира Кулаева не вдохновляли. В первом же туре харьковчане обидно потеряли очки в матче с дебютантом дивизиона – луганской «Зарей». Затем последовали поражения от «Металлиста» и «Ильичевца», домашняя ничья с донецким «Металлургом». Лишь в 5 туре ФК «Харьков» смог одержать первую победу над полтавской «Ворсклой». После этого харьковчане еще дважды уступили на выезде (в Симферополе и Алчевске), и дома сыграли вничью с «Днепром». Затем харьковчане еще раз порадовали своих болельщиков домашней победой над «Арсеналом», после чего проиграли четыре раза подряд («Шахтеру», «Карпатам», «Динамо» и «Черноморцу»). Ситуация упорно не хотела улучшаться и руководство клуба решилось заменить главного тренера. У руля команды стал один из самых знаменитых воспитанников харьковского футбола Владимир Бессонов, до этого в родном городе не работавший. По окончании первой половины первенства «Харьков» был в достаточно сложном турнирном положении, но Бессонову удалось оживить свою команду. Во второй части сезона его подопечные заиграли гораздо сильнее и теперь, за 3 тура до конца практически гарантировали себе место в «вышке». В этом году харьковчане начали с ничьей в матче с «Металлистом», а затем одержали три победы подряд (на выезде обыграв донецкий «Металлург» и «Ворсклу», а дома справившись с «Ильичевцем»). Только в рамках 22 тура прервалась их беспроигрышная серия – в матче с «Днепром». Затем харьковчане сыграли несколько игр вничью, после чего сотворили настоящую сенсацию – на выезде обыграли донецкий «Шахтер» со счетом 2:1, несмотря на назначенные в их ворота два 11-метровых удара. В общем, работу Бессонова с командой нельзя не признать удачной. Помогли и новички, коими в течение зимнего перерыва стали бывшие подопечные Владимира Бессонова по луганской «Заре» полузащитники Андрей Смалько, Гуванчмухамед Овеков и Алексей Городов, экс-защитник «Оболони» Андрей Соколенко, белорусский легионер Алексей Панковец, воспитанник «динамовской» школы Сергей Рожок и бывший одессит Евгений Лошанков. Все новички неплохо вписались в коллектив и внесли свой вклад в общее дело. Что касается главной ударной силы «Харькова», то здесь достаточно беглого взгляда на список лучших бомбардиров нашего чемпионата. 19-летний Александр Гладкий в этом сезоне доказал, что является одним из самых перспективных нападающих в украинском футболе – с 11-ю голами он делит первую строчку в списке снайперов с криворожцем Гигиадзе. Нельзя не отметить и стража харьковских ворот Рустама Худжамова. 24-летний голкипер продемонстрировал яркую и самоотверженную игру не только в матче с «Шахтером», но и на всем протяжении сезона. Также в составе харьковчан стоит выделить Андрея Березовчука и бразильца Андерсона Рибейро – ключевых исполнителей команды. История взаимоотношений футбольного клуба «Харьков» с «Черноморцем», как и история нашего соперника в целом, только начинается. Впрочем, пока что эта история складывает очень успешно для нашего клуба – 3 победы в 3 матчах с общим счетом 6:2. В первом матче (в прошлом сезоне) в Харькове «моряки» сумели одержать победу со счетом 1:0. Единственный мяч во втором тайме той игры провел Валентин Полтавец, реализовав выход один на один. С таким же счетом завершился и ответный матч, но далась та победа одесситам очень непросто. Лишь в самом конце встречи 26-го тура Андрей Кирлик точным ударом с пенальти принес победу, которая многое значила в плане борьбы «Черноморца» за бронзовые медали сезона-2005/2006. В ноябре прошлого года «Черноморец» провел, наверное, свой лучший матч в первом круге, обыграв харьковчан со счетом 4:2. Уже в середине первого тайма счет был 3:0 в нашу пользу, а двумя дублями тогда отметились лучшие снайперы «Черноморца» в этом сезоне Полтавец и Даниловский. Арбитр субботней игры в Харькове - Игорь Ищенко, его ассистенты - Евгений Халамендик и Владимир Пушенко (все - Киев). Резервный судья - Николай Даниленко (Бердянск). Делегат ФФУ - Анатолий Дяченко (Полтава).